LXXVI SOCIÉTÉ KOYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



n'ait pas amené une forme sphérique; l'étalement discoïde de l'om- 

 belle est à ce point de vue une anomalie. 



La concavité de la face inférieure de l'ombelle joue un triple rôle : 

 elle agit comme parachute, mais aussi comme appareil releveur, non 

 seulement passivement sous l'effet des courants ascendants, mais 

 aussi activement par le jeu des muscles qui la garnissent. 



A égalité de fréquence et d'intensité de courants alternativement 

 ascendants et descendants, un organisme sphérique n'obéit en défi- 

 nitive qu'à l'action de la pesanteur, car par hypothèse, les courants 

 dans les deux sens neutralisent leur effet total. Mais avec une 

 ombelle convexe au-dessus, concave en dessous, il y aura relèvement, 

 pour la même raison qui fait tourner l'anémomètre, la face convexe 

 des capsules en avant. L'observation directe a confirmé ces déduc- 

 tions. 11 est impossible de conserver des Méduses dans un aquarium 

 plus d'une couple de jours; elles s'épuisent en contractions muscu- 

 laires pour se maintenir en flottaison. Il suffît d'installer un agita- 

 teur vertical pour les maintenir en excellente santé pendant des 

 semaines ( ] ). 



Par son activité autonome, la sous ombelle agit fonctionnel lement 

 comme la cavité palléale des Céphalopodes, en propulsant l'animal 

 par réaction hydrostatique. Le vélum, qui obstrue partiellement 

 cette cavité sous-ombellaire, remplaçant une face concave par une 

 face plane, doit entraver l'effet passif du relèvement par les courants 

 ascendants; mais le vélum agit comme le siphon des Céphalopodes, 

 pour concentrer le courant d'eau expulsée, et, en outre, il contribue 

 à la natation par sa musculature propre. 



Quand on jette un coup d'œil sur les dessins de HaBckel pour les 

 Méduses des mers profondes ( 2 ), on est frappé par le développement 

 excessif du vélum et de la musculature. Dans cerlains cas, le vélum 

 est beaucoup plus grand que l'ouverture de la sous-ombelle et sa 

 partie centrale pend comme un tube. Les muscles sont parfois en 

 gros paquets saillants et les muscles circulaires du vélum constituent 

 d'épais cordons. Or, les régions profondes des mers sont caractérisées 

 par le calme des eaux; la sustension passive par les courants verti- 

 caux est donc exclue et l'appareil moteur musculaire doit èlre plus 

 développé. 



(*) E. T. Brownk. Zoologisches Centralblatt, 1898, p. 701 

 - E. IT.kckki.. •• Deep-sea Medusse ■• Challenger Reports). 



