BULLETINS DES SÉANCES. — ANNÉE 1004. LWVII 



Chez les Acraspèdes, la natation est assurée par un autre dispo- 

 sitif : l'approfondissement de la cavité; cnr l'effet utile est fonction 

 de la masse d'eau expulsée. Les Périphyllidés ont eu probablement 

 leur taille accrue de cette façon, par développement de lobes à la 

 périphérie de l'ombelle. Le cas le plus caractéristique est celui des 

 Cuboméduses, dont Charybdea est le type le plus connu. Le nom 

 seul indique déjà l'augmentation de capacité de la sous-ombelle ; 

 zoologiquement, le groupe appartient aux Acraspèdes, mais physio- 

 logiquement ce sont des Craspédotes parfaits, car les lobes périphé- 

 riques se sont soudés en une membrane obturant la sous-ombelle, 

 le velarium, fonctionnellement identique mais morphologiquement 

 non homologue au vélum des Craspédotes. Or, les Cuboméduses sont 

 de loin les plus énergiques nageurs parmi les Méduses (*). 



Si l'augmentation de taille par substance sécrétée est un caractère 

 de flottaison, on ne le rttrouvera pas chez les formes nageantes, où il 

 ne serait que gênant. Les différences entre les diverses formes ne 

 vont pas jusqu'à l'absence complète de mésoglée, comme on nomme 

 la substance intermédiaire entre les deux couches épithéliales; les 

 genres de vie ne sont pas nettement tranchés; les formes les mieux 

 adaptées à la vie flottante passive, comme par exemple Aurélia, 

 s'aident aussi de la natation. En général, l'importance de la mésoglée 

 diminue dans les formes plus natatoires, telles que les Périphyllidés 

 et les Cuboméduses. 



En résumé, la Méduse est essentiellement un Polype, dont l'extré- 

 mité aborale non fixée s'est hypertrophiée en un appareil, à la fois de 

 flottaison passive et de natation nctive. Les deux fonctions s'exercent 

 simultanément; mais tantôt l'une, tantôt l'autre, prédomine; la fonc- 

 tion secondaire n'en a pas moins maintenu ses adaptations spéciales 

 d'où résultent des anomalies dans la répartition zoologique des carac- 

 tères. L'abondance de la mésoglée est un caractère de flottaison et 

 cependant ces formes ont typiquement un vélum, organe de la nata- 

 tion active; ce sont les Craspédotes. Le groupe typiquement à méso- 

 glée faible, mais avec cavité sous-ombellaire profonde, les deux carac- 

 tères de natation, est dépourvu de vélum : Acraspèdes. 



Dans chacun de ces groupes, il y a maintenant adaptation plus 

 spéciale à l'un ou l'autre genre de vie. Les Craspédotes plus particu- 

 lièrement flottants perdent le vélum, étalent leur ombelle en un 



(') J.-S. Conant, Annals and Magaz. nat. History, janvier 1898, p. 31 



