BULLETINS DES SÉANCES. — ANNÉE 190*. LXXXVII 



le résultat d'une conversation de table d'hôte entre Schleiden et un 

 jeune assistant de Johan Mueller en 1838. Voici comment Schwann 

 lui-même a raconté l'incident : 



« Un jour que je dînais avec M. Schleiden, cet illustre botaniste 

 me signala le rôle important que le noyau joue dans le développement 

 des cellules végétales. Je me rappelai tout de suite avoir vu un 

 organe pareil dans des cellules animales et je saisis à l'instant même 

 l'extrême importance qu'aurait ma découverte, si je parvenais à 

 montrer que, dans ces cellules, ce noyau joue le même rôle que le 

 noyau des plantes dans le développement des cellules végétales... Ces 

 idées se présentant à mon esprit, j'invitai M. Schleiden à m'accom- 

 pagner à l'amphithéâtre d'auatomie, où je lui montrai les noyaux des 

 cellules, etc. » 



La citation n'est pas textuelle. Au lieu du terme vague de cellules 

 animales, Schwann précise et indique les cellules de la corde dorsale. 

 Pourquoi cet organe plutôt qu'un autre? Serait-ce l'effet d'un simple 

 hasard? Il est probable que non, car on peut trouver des raisons. 

 La corde présente une structure particulière, pour ainsi dire unique 

 parmi les animaux. Ces particularités, certainement en rapport avec 

 sa fonction spéciale, consistent en la réunion d'un certain nombre de 

 cellules dans une gaine commune; toutes ces cellules sont fortement 

 vacuolisées, ce qui réduit proportionnellement le protoplasme et rend 

 facilement visible le noyau; les membranes délimitant la cellule sont 

 bien développées et leur ensemble constitue un réseau de brides 

 reliant entre elles les parois de la gaine commune. 



Par la vacuolisation du protoplasme et le maintien des 

 membranes, les cellules de la corde dorsale des Vertébrés 

 inférieurs ressemblent aux cellules végétales; cet objet était 

 donc bien de nature à fournir la première idée de la compo- 

 sition cellulaire comme théorie générale, s'appliquant au 

 monde organique tout entier et non plus uniquement au 

 règne végétal. 



2. — Histologie de /' Amphioxus ; caractère exceptionnel de la corde. 



Cet état massif des organes et leur complication par emmêlement 

 de plusieurs tissus ne sont pas des caractères originels des animaux. 

 Les groupes les plus inférieurs ont l'arrangement épilhélial, plus ou 

 moins compliqué par des épaississements locaux ou des plissements 



