LXXXVIII SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



des feuillets. Chez tous, ce stade épithélial se retrouve au début de 

 l'ontogénie, et même des formes assez élevées dans l'échelle des êtres 

 en montrent à l'état adulte des traces fort nettes. 



Parmi ces cas, et un des plus typiques, il est curieux de ren- 

 contrer FAmphioxus, le premier représentant du groupe supérieur du 

 règne animal. Les organes sont épilhéliaux, non parenchymateux, 

 une palissade de cellules sur une basale. L'accolement des basâtes 

 de deux épithéliums adossés donne une lame anhiste, faiblement cellu- 

 larisée par immigration. Toutes ces lames forment un système continu 

 de membranes de soutien, entre autres le derme et les myocomes. 



La règle s'applique à la plupart des organes de l'Amphioxus; la 

 moelle épinière et les glandes génitales font quelque peu exception ; 

 mais, par exemple, le foie, massif à partir des Cyclostomes, est un 

 diverticule creux de l'intestin. L'appareil le plus spécialisé en vue 

 d'un mode de fonctionnement tout particulier, est le pharynx; ses 

 gouttières hypobranchiale avec l'endostyle et épibranchtale ne sont 

 que des régions ciliées d'un épithélium; le squelette si compliqué des 

 fentes branchiales n'est qu'une condensation des lames anhistes inter- 

 épilhéliales. 



L'appareil squelettique des Invertébrés est une formation géné- 

 rale, diffuse dans tout le corps, un tissu dans lequel sont noyés tous 

 les organes; quand il y a des pièces squelettiques pour des organes 

 spéciaux, ces pièces ne sont que des modifications locales de la 

 formation squelettique générale. Il en est tout autrement de la corde ; 

 elle ne fait pas partie d'un système général diffus; elle est une 

 formation très particulière. Les cellules sont vacuolisées d'une façon 

 toute spéciale; une gaine la délimite extérieurement, la sépare nette- 

 ment du tissu environnant et en fait un organe autonome; la fixation 

 des membranes cellulaires à cette gaine rend toutes les parties soli- 

 daires; l'organe est une seule pièce (Gegenbaur). 



Parmi les organes a arrangement simplement épithélial 

 de l'Amphioxus, la corde fait exception par la modification 

 vacuolaire de ses cellules et leur réunion par une gaine com- 

 mune en un organe unique. 



3. — Situation topographique, rapports et fonctions. 



La corde est une tige axiale longitudinale traversant tout le corps; 

 elle ne montre jamais de tendance à une division métamérique. Ces 



