Cil SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



comme cénogé niques, un grand nombre de caractères impor- 

 tants, chez les formes les plus primitives et dont le dévelop- 

 pement paraît normal; ceux des faits embryologiques qu'il 

 invoque comme arguments directs sont susceptibles d'une 

 autre interprétation. 



III. — Fonction primitive de la corde. 



12. — Fonctions associées. 



Le principe des organes précurseurs signifie qu'un organe, con- 

 stitué et créé en vue d'une fonction, dans le cours de l'évolution phy- 

 logénique, finit par exercer une autre fonction, parfois fort différente 

 de la première. Ce changement physiologique ne va naturellement 

 pas sans des changements structuraux divers et ainsi se produisent 

 les singularités les plus intéressantes de la morphologie comparée, 

 par exemple, les arcs branchiaux devenant les osselets de l'oreille et 

 les cartilages laryngés. 



Il va de soi qu'on doit se représenter ces changements comme 

 lents et gradués, non pas brusques et subits. La première fonction 

 ne cesse pas tout à coup, à une heure précise, à laquelle la nouvelle 

 apparaîtrait. L'organe se met à accomplir petit à petit la nou- 

 velle fonction, tout en continuant à agir comme par le passé. La 

 nouvelle fonction commence donc par se surajouter à la primitive et 

 pendant quelque temps l'organe accomplit les deux. 11 y alors, au 

 moins temporairement, des fonctions associées. 



Cette notion bien simple une fois acquise, aussitôt les questions 

 surgissent nombreuses et importantes. Quelles sont les conditions de 

 l'organe et des deux fonctions, pour permettre l'association, c'est- 

 à-dire quelles sont les conditions de compatibilité entre ces trois élé- 

 ments? Quelle était la fonction primitive? Qu'est ce qui a pu détermi* 

 ner l'addition d'une fonction accessoire et sa nature? Et pourquoi cette 

 fonction accessoire a-t-elle réussi à supplanter la fonction primitive? 



Il y a beaucoup d'exemples de fonctions associées : les organes 

 rénaux agissant comme conduits génitaux; l'otocyste également 

 statocyste; les branchies chez les Articulés portées par les membres 

 locomoteurs; le pharynx des Tuniciers et de YAmpluoxus servant à la 

 préhension des aliments et à la respiration, comme le fait aussi le 

 lophophore chez les Bryozoaires et plusieurs autres. 



