BULLETINS DES SÉANCES. — ANNÉE 1904. CXI 



collaire; malheureusement, les deux structures n'ont aucun rapport 

 de voisinage. 



Ainsi, là où il y a une vraie corde et un centre nerveux isolé, la 

 corde ne sert pas de support au centre nerveux; et là où un diverti- 

 cule se met plus ou moins en rapport avec un pareil centre, celui-ci 

 n'a pas besoin de support et le diverticule est glandulaire. Naturelle- 

 ment, un savant comme Gegenbaur n'ignore aucun de ces faits, et 

 néanmoins il conclut à la fonction de support. Mais il est curieux de 

 voir comment pareille conclusion est énoncée. Elle ne suit pas immé- 

 diatement l'exposé des faits, reconnus, au contraire, peu concordants 

 et ne permettant pas une généralisation; ce n'est que plus tard, au 

 fur et à mesure des rappels et de citations à nouveau, que les excep- 

 tions semblent perdues de vue et que graduellement les déclarations 

 deviennent plus affirmatives ; de sorte qu'entre le premier énoncé et 

 la déclaration finale, il y a contradiction évidente. On ne peut se 

 défendre de l'impression que, dans toute cette discussion, Gegenbaur 

 a été influencé à son insu par une idée préconçue. 



On peut considérer comme caractère distinctif de la corde et 

 comme modification adaptive à la fonction exercée, la vacuol'sation 

 des cellules. Par la répartition de cette modification précisément chez 

 les formes citées et dans certains organes, le but serait la rigidité, 

 sans nuire à l'élasticité. Le bord vacuolisé des fentes pharyngiennes 

 de Cephalodiscus , la vacuolisation plus généralisée du pharynx et 

 surtout la corde de la trompe de Balanoglossus sont sous ce rapport 

 des exemples hautement instructifs. La première fonction serait donc 

 de donner une rigidité élastique, soit pour maintenir béants des 

 orifices ou canaux, soit pour permettre la pénétration d'un organe 

 fouisseur. Il importe de remarquer que si le diverticule de Balano- 

 glossus est déjà un organe assez bien distinct et isolé, il n'en est pas 

 de même pour les deux autres exemples, où la vacuolisation affecte 

 des parties non autrement distinctes d'un organe non subdivisé. 



Un organe ou une partie d'organe, constitué en vue d'une certaine 

 fonction, permet aussi d'autres possibilités, qui ne tardent pas à se 

 réaliser; c'est ainsi que se forment les associations de fonctions. Pour 

 des parties rigides, on peut admettre en première ligne parmi ces 

 possibilités des attaches musculaires. A en juger par les figures de 

 Spengel, c'est ce qui est réalisé pour le diverticule de Balanoglossus. 

 C'est le caractère presque exclusif de la corde chez les Tuniciers et le 

 caractère au moins dominant chez Amphioxus. 



