CXII SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



Appliquant toujours le même principe des possibilités et le combi- 

 nant avec celui du voisinage, on comprend que la corde, située sous 

 la moelle, puisse fonctionner accessoirement en même temps comme 

 support de ce centre. La locomotion énergique par ondulations du 

 corps, caractère distinctif des Vertébrés et qui a modelé toute leur 

 organisation, a développé toutes les parties corrélativement : les 

 muscles, la moelle pour les innerver, la corde pour leur donner 

 attache. De là, pour l'un quelconque de ces organes, des rapports de 

 coextension avec chacun des autres et il y a une certaine difficulté à 

 démêler l'essentiel de l'accessoire. Le seul moyen, c'est de s'en tenir 

 strictement aux premiers cas où la corde fonctionne comme organe 

 distinct. Il nest pas à nier que l'anatomie et les mœurs indiquent 

 chez les Tuniciers et YAmphioxus, la corde comme essentiellement 

 au service de la fonction de locomotion, agissant par sa rigidité et- 

 son élasticité, comme cela a été si bien expliqué il y a un demi-siècle 

 par Gegenbaur lui-même. 



Chez les animaux cités comme montrant des organes pré- 

 curseurs de la corde, le centre nerveux encore épidermique 

 et sur la basale, n'a pas besoin de support; deux de ces 

 organes sont des glandes; le diverticule vacuolisé cordai de 

 Balanoglossus n'a aucun rapport avec le centre nerveux. La 

 vacuolisation caractéristique a pour but la rigidité, favorable 

 secondairement à la fixation des muscles. La corde s'est 

 émancipée anatomiquement comme organe distinct, au ser- 

 vice de la fonction de locomotion. 



IV. — Origine de la corde. 



15. — Exemples de division longitudinale du tube digestif. 



Nous considérons l'hypothèse de la formation de la corde aux 

 dépens d'une poche antérieure comme non fondée, en contradiction 

 avec les faits bien clairs de l'embryogénie, auxquels nous laissons 

 leur signification directe : la corde doit donc provenir phylogénique- 

 ment d'une division longitudinale de l'intestin sur une grande partie 

 de sa longueur et spécialement dans sa région postérieure. Nous 

 devons donc nous enquérir s'il n'y a pas dans l'un ou l'autre groupe 

 animal des indications plus ou moins nettes de pareille subdivision 

 longitudinale, auxquelles on pourrait rattacher la formation de la 



