CXVIII SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



Ce qui frappe chez les Entéropneustes, c'est la simplicité histolo- 

 gique, l'absence de complication des tissus, quoique le caractère 

 épithélial ne soit plus aussi net que chez YAmphioxus ; celui-ci serait 

 donc, à ce point de vue, un peu plus primitif; mais il est supérieur 

 par le développement de sa musculature métamérisée, adaptation à la 

 natation rapide. Or, précisément pour les subdivisions de la cavité 

 du corps, pour les poches cœlomiques, Macbride (1897) a montré des 

 similitudes imprévues entre les deux types et a dérivé la métaméri- 

 sation de YAmphioxus d'un état identique à celui des Entéropneustes. 

 La différence la plus importante gît dans le système nerveux. Mais 

 précisément la nature de la couche nerveuse comme sous-épidermique 

 et extra-basale, sa continuité sur tout le corps, le peu de spécialisation 

 des cordons, sont autant de caractères d'indifférence primitive, juste 

 ce qu'il faut pour un précurseur. La seule spécialisation est le nerf 

 collaire, en situation dorsale ; on peut trouver une raison plausible à 

 la spécialisation en cet endroit, et cette raison explique en même 

 temps l'énorme développement du centre nerveux, de la moelle 

 épinière de YAmphioxus : le développement et le perfectionnement du 

 système nerveux dans la région du maximum d'activité musculaire. 

 Cette région est pour les larves de Tuniciers, la queue temporaire, et 

 elle a un cordon nerveux à ganglions avec métamérisation débutante; 

 chez les Vertébrés, c'est tout le corps qui ondule pour nager; chez 

 les Entéropneustes, c'est le collier qui est l'organe actif de la péné- 

 tration, plus que la trompe. 



Les Entéropneustes présentent un organe hautement spécialisé et 

 anatomiquement fort compliqué dans leur appareil branchial ; il y a 

 là des structures tout à fait particulières, comme les languettes, les 

 synapticules. Or, tout cela se retrouve en détail chez Amphioxus, et 

 nulle part ailleurs dans le règne animal. Morgan (1893) estime que la 

 similitude du squelette chitineux des fentes branchiales ne peut pas 

 être une ressemblance fortuite, mais est une indication de parenté 

 réelle. 



Le diverticule de la trompe a naturellement une portée considé- 

 rable dans la question. Quelle que soit sa vraie signification morpho- 

 logique, simple excroissance secondaire du tube digestif ou la région 

 antérieure de ce tube, distraite de la préhension des aliments et 

 adaptée à une autre fonction (Willey, Dawydoff), nous avons ici un 

 diverticule endodermique, à cellules vacuolisées, encore en arrange- 

 ment épithélial, mais ayant pratiquement oblitéré la cavité primitive 



