BULLETINS DES SÉANCES. — ANNÉE 1904. CXXV 



(la similitude avec Amphioxus est remarquable); il n'a jamais trouvé 

 de canal ou de neuropore. La question est maintenant de savoir s'il 

 s'agit uniquement du nerf collaire ou également du cordon dorsal 

 dans la région postérieure; la note fort écourtée de Ritter n'est pas 

 assez explicite. La situation superficielle des cellules nerveuses dans 

 la partie postérieure comporte naturellement un recouvrement secon- 

 daire par chevauchement de l'ectoderme non différencié, pour expli- 

 quer la situation profonde du cordon dorsal chez l'adulte. 



Nous pouvons utiliser ces intéressantes observations pour nous 

 figurer comment le système nerveux central s'est développé graduel- 

 lement. On peut admettre qu'il y a eu d'abord simple augmentation 

 du nombre des cellules, c'est-à-dire agrandissement et étalement de 

 la plaque médullaire. Gomme dans tous les cas analogues, l'aug- 

 mentation de surface par étalement est tôt limitée et il y a plisse- 

 ment, formation d'une rainure ou gouttière qui va s'approfondissant 

 et finit par se tranformer en tube. En réalité, si l'essence du phéno- 

 mène est bien une augmentation de surface tout en occupant peu de 

 place, on ferait mieux d'exprimer les choses en disant que les bords 

 se relèvent jusqu'à se rencontrer en haut sur la ligne médiane. Il y 

 aura donc, également du fait du développement du système nerveux, 

 augmentation du diamètre vertical. On peut même trouver une raison, 

 ou du moins un avantage, à ce que le cordon dorsal soit affecté et 

 non le cordon ventral. Si le cordon nerveux ventral se développait, 

 la corde deviendrait tout à fait dorsale ; au contraire, le nerf dorsal 

 se met en haut, symétrique avec l'intestin en bas, par rapport à la 

 corde; celle-ci devient tout à fait axiale, condition importante pour 

 son fonctionnement comme coordinateur des mouvements de natation. 



Dans les groupes voisins, chez les Tuniciers et chez YAmphioxus, 

 il y a des dispositifs de détail que l'on peut considérer comme servant 

 à augmenter la surface d'impact de la lame natatoire. Chez la larve 

 de Clavelina, Van Beneden et Julin, décrivent et figurent sur une 

 coupe transversale de la région caudale, l'épiderme comme un cercle 

 continu de cellules plates, portant extérieurement une mince couche 

 transparente. Cette couche transparente forme constamment sur la 

 ligne médiane, du côté du dos et du côté du ventre, une lame verti- 

 cale, une sorte de nageoire très mince. D'après le dessin, chaque 

 lame a une hauteur égale au diamètre du corps lui-même; par suite 

 de ces lames, la dimension verticale de la queue est donc tripli 

 Dans cette couche transparente, on trouve çà et là un petit noyau de 



