BULLETINS DES SÉANCES. — ANNÉE 1904. CXXVII 



mophagie, a permis le développement musculaire, corréla- 

 tivement la formation du tube nerveux et, par suite, l'éléva- 

 tion du diamètre vertical. Des variations individuelles fort 

 simples, augmentant la surface d'impact de la partie motrice 

 postérieure, ont largement pu contribuer à l'évolution du 

 type vertébré. 



19. — Les Tuniciers. 



Les rapports phylogéniques directs entre Entéropneustes et 

 Amphioxus ont pour conséquence de laisser les Tuniciers en dehors. 

 Leurs affinités avec les Vertébrés sont pourtant généralement considé- 

 rées comme suffisamment étroites pour qu'il soit impossible d'écarter 

 purement et simplement le groupe; il est, au contraire, indispensable 

 de déterminer sa position. 



La présence d'une corde axiale, dans la même situation que chez 

 les Vertébrés, se formant de la même façon, a été, comme de juste, 

 l'argument principal en faveur de la création du groupe plus compré- 

 hensif des Cordés; il est hors de doute qu'il y ait également identité 

 fonctionnelle. La seule différence réside dans l'histologie; la vacuoli- 

 sation se produit chez les Entéropneustes et les Vertébrés dans l'inté- 

 rieur des cellules, elle est intra-cellulaire; chez les Tuniciers, elle est, 

 au contraire, inter-cellulaire, le liquide sécrété se mettant entre les 

 cellules. 11 en résulte une structure assez différente : chez les Ver- 

 tébrés, une corde avec des travées membraneuses d'une paroi à 

 l'autre, ces travées étant les enveloppes des cellules; chez les Tuni- 

 ciers, par confluence des vacuoles, une grande cavité centrale et les 

 cellules restées petites, refoulées en une couche continue tout contre 

 la gaine. Si pratiquement, c'est-à-dire fonctionnellement, le résultat 

 est le même, le procédé au moyen duquel ce résultat est obtenu est 

 assez différent. On est généralement enclin à ne pas attacher beau- 

 coup d'importance à des modalités de formation, et souvent sans doute 

 on a raison ; tel est spécialement le cas quand l'un des procédés appa- 

 raît dans un groupe zoologique ultérieur et manifestement comme 

 une modification secondaire du procédé en usage dans le groupe zoo- 

 logique primitif; exemple : la formation aberrante de la corde et du 

 mésoderme chez les Amniotes. Mais des modalités différentes pour 

 arriver au même résultat est la caractéristique d'évolutions conver- 

 gentes, c'est-à-dire de descendants qui finissent par se ressembler, 



