GXXX SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALÀCOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



L'hypothèse qui tiendrait le mieux compte de l'ensemble 

 de ces relations consisterait à dériver les Tuniciers du tronc 

 qui a fourni les Vertébrés, non pas au-dessus des Entérop- 

 neustes, comme on le fait généralement, mais en dessous ; 

 de façon que d'un point commun ont divergé, d'un côté les 

 Tuniciers, de l'autre les Entéropneustes, lesquels ont ensuite 

 donné Amphioxus, et les Vertébrés. 



20. — Détermination des caractères du progéniteur. 



11 est relativement facile de se faire une idée de ce qu'a dû être le 

 progéniteur. Nous devons d'abord le douer de tous les caractères 

 communs à ses divers descendants, car précisément la communauté 

 s'explique le mieux comme l'héritage, transmis à tous, d'une parti- 

 cularité possédée par l'ancêtre. Nous devons aussi lui attribuer des 

 caractères présents dans un groupe seulement, lorsqu'ils se pré- 

 sentent comme une manifestation archaïque et que leur absence dans 

 d'autres groupes peut s'expliquer comme une disparition secondaire. 

 En dehors de ses descendants, cet ancêtre hypothétique aura des affi- 

 nités avec l'un ou l'autre groupe et nous pourrons utiliser ces groupes 

 pour compléter, par la comparaison, les grandes lignes de son orga- 

 nisation. Enfin, nous devons bien avoir soin, dans cette reconstruc- 

 tion hypothétique, de ne pas créer des monstres; l'ancêtre a dû 

 pouvoir vivre dans des conditions de milieu et d'entourage auxquelles 

 il était adapté; le genre de vie probable doit largement entrer en 

 ligne de compte, non seulement pour le progéniteur, mais aussi pour 

 tous les stades ultérieurs; car chaque étape de cette évolution doit 

 être marquée, soit par un ajustement plus adéquat au genre de vie, 

 soit par l'adoption de et l'adaptation à un genre de vie nouveau. 



Les Vertébrés, Y Amphioxus y les Entéropneustes et les Tuniciers 

 ont comme caractère commun la perforation des parois du pharynx- 

 la pharyngotrémie. Elle est réalisée de plusieurs façons fort diffé- 

 rentes, mais qui peuvent toutes être considérées comme des modalités, 

 des modifications divergentes d'un type unique; ce type doit être 

 construit de façon à permettre ces moditications dans ses descen- 

 dants. Aucun de ces groupes ne montrant des indications de dégéné- 

 rescence ou d'évolution régressive (sauf les Ascidies), il faut consi- 

 dérer l'organe le plus simple comme aussi le plus primitif. Nous ne 

 nous tromperons pas de beaucoup en dotant notre progéniteur d'une 





