CXXXVI SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALAC0L0G1QUE DE BELGIQUE. 



homologuer la glande hypophysaire de Cephalodiscus avec la corde 

 proboscidienne de Balanoglossus ; il a décrit les échancrures buccales 

 d'Actinotrocha, orifices évacuateurs de l'eau; il a constaté la vacuoli- 

 sation cordale dans les diverlicules latéraux. Ce n'est certes pas à cet 

 ensemble de faits que peut s'appliquer la qualification de détails d'im- 

 portance minime. Mais leur importance n'en a pas moins été quelque 

 peu exagérée et leur interprétation est parfois singulière. La vacuoli- 

 sation de quelques parties limitées du tube digestif justifie-t-elle la 

 dénomination de Diplocordes? Peut-on admettre la moindre homo- 

 logie entre ces structures paires, en somme infimes, et un organe 

 étendu et aussi nettement axial que la notocorde? Nous croyons beau- 

 coup plus raisonnable d'interpréter ces « cordes latérales » comme 

 la première manifestation d'une tendance qui se généralise chez les 

 Entéropneustes à tout le tube digestif. Le vrai caractère du groupe 

 a été quelque peu perdu de vue : c'est la modification du courant 

 d'eau produit par le lophophore, de façon à le faire entrer plus ou 

 moins dans la bouche ; la pharyngotrémie en est une conséquence 

 anatomique, et la vacuolisalion cordale est une conséquence histolo- 

 gique de la pharyngotrémie. 



Prenant les Diplocordes comme point de départ, le progéniteur 

 des Cordés devient le premier stade d'évolution. Les ressemblances 

 outre les deux, conséquences naturelles de la parenté et de l'hérédité, 

 s'expliquent d'elles-mêmes; nous n'aurons par conséquent qu'à nous 

 occuper des différences. 



Le groupe des Diplocordes est fort naturel, mais il y a pourtant 

 des différences entre ses membres, même pour des caractères impor- 

 tants que nous aurons à utiliser. C'est ainsi que Rhabdopleura n'a pas 

 de fentes pharyngiennes, que Actinotrocha n'a que des échancrures. 

 Faut-il en conclure que la pharyngotrémie n'est pas un caractère 

 général du groupe? Ce serait excessif; il est plus rationnel de consi- 

 dérer ces cas comme exceptionnels. Malgré l'Aptéryx, les Oiseaux 

 sont caractérisés par leurs ailes. 



Parmi les diverses formes de Diplocordes, y a-t-il moyen de faire 

 un choix et de préciser laquelle se rapprocherait le plus de la forme 

 ancestrale. Les spéculations phylogéniques comportent rarement cette 

 précision, surtout pour les caractères pris isolément; mais quand il 

 y a concordance entre de multiples indications, on peut arriver à un 

 certain degré de probabilité. Il est bon de dire dès maintenant que 

 c'est Cephalodiscus qui nous sera le plus utile, à cause de sa pharyn- 



