CXX SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOG1QIE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



plausible. Les enveloppes gélatineuses jouent un rôle considérable 

 dans la faculté de flottaison. Il suffit de se référer aux Radiolaires etT 

 aux Foraminifères pélagiques, où le mécanisme de la flottaison a été 

 démontré résider dans la vacuolisation de ces enveloppes par absorp- 

 tion d'eau pure, ce qui diminue la densité de l'animal par rapport à 

 l'eau de mer. On peut penser que la capsule de notre progéniteur 

 était doué d'un pouvoir absorbant analogue. 



Une particularité remarquable de cette capsule c'est que, comme 

 chez Cephalodiscus , elle aura probablement été traversée par un 

 courant d'eau. Ce courant ne peut être produit que par le polypite, 

 et spécialement par son lophophore. Cet organe a donc, de par les 

 mœurs spéciales de Cephalodiscus, une double fonction : produire un 

 courant pharyngien et, en outre, un courant dans le tube. Mais, par 

 hypothèse, le lophophore a disparu chez le progéniteur; pour le 

 courant pharyngien, il est remplacé fonctionnelîement par son ancien 

 collaborateur, les fentes phai'yngiennes. Nous émettons maintenant 

 l'hypothèse que le courant dans le tube est produit par un autre 

 organe : la partie postérieure du ver, allongé, avec anus terminal, 

 qui se livre à des mouvements d'ondulation et permet à l'animal, en 

 même temps, de se mouvoir dans sa capsule par une espèce de 

 reptation et de produire un courant d'eau plus énergique, lequel, à 

 l'orifice de sortie de la capsule, exerce son effet de réaction hydrosta- 

 tique et contribue par là à maintenir la flottaison. Nous douerons 

 aussi l'organisme de la faculté que lui attribue M'intosh, de quitter 

 sa capsule pour mener pendant quelque temps une vie tout à fait 

 libre, et, par voie de conséquence, puisque la mobilité va permettre 

 l'entraînement de la capsule, d'en sécréter une nouvelle. 11 y a 

 plusieurs autres conséquences encore : par suite de la vie libre plus 

 mobile, le lophophore disparaît comme encombrant et l'énergie 

 musculaire amène un perfectionnement de l'appareil circulatoire par 

 la formation d'un cœur. Nous avons ainsi d'un seul coup et justifiables 

 de la même cause, toutes les différences entre les Diplocordes et le 

 progéniteur des Cordés, comme conséquences du changement de la 

 vie fixée en vie mobile active. 



L'hypothèse d'un redressement du tube digestif primitivement 

 incurvé demande un examen plus approfondi. On remarquera que 

 dans la détermination des caractères du progéniteur, ce sont exclusi- 

 vement les descendants qui ont été pris en considération. En outre, 

 si dans le tableau comparatif les Diplocordes sont dits posséder un tube 



