BULLETINS DES SÉANCES. — ANNÉE 1904. (\\L\ 



Dans ces conditions, l'acéphalie des Tuniciers devient un caractère 

 archaïque, nullement une dégradation secondaire; elle est un argu- 

 ment valide pour la place inférieure que nous voulons leur assigner. 

 Ce même caractère se maintient chez les Entéropneustes et YAm- 

 phioxus. Il en résulte que le cerveau des Tuniciers, avec ses organes 

 sensoriels internes, est une formation particulière au groupe. 

 • Si la différenciation du corps en régions distinctes est un caractère 

 de supériorité, l'acéphalie place les Tuniciers notablement plus bas 

 que les Vertébrés normaux ; mais, à l'autre pôle, leur queue est 

 beaucoup plus spécialisée pour la fonction de locomotion et beaucoup 

 plus nettement séparée du tronc. Chez YAmphioxus et les Vertébrés, 

 c'est le corps tout entier qui ondule; aussi la modification cordale 

 affecte-t-elle aussi le tronc; chez les Tuniciers, c'est uniquement la 

 partie postérieure du corps. 



L'urocordie s'expliquerait assez facilement si on faisait dériver la 

 queue d'un pédoncule comme celui de Rhabdopleura; la forme 

 trapue du corps proprement dit et l'accumulation des organes en un 

 paquet massif étant des raisons suffisantes pour comprendre que les 

 modifications fonctionnelles et anatomiques aient été arrêtées à 

 l'insection du pédoncule. Mais l'hypothèse d'une extension rectiligne 

 du tube digestif, à laquelle nous nous sommes arrêtés, un peu faute 

 de mieux, n'est pas incompatible avec une explication analogue. 

 L'appendice fixateur de Balanoglossus, situé juste sous l'anus, pour- 

 rait nous montrer que l'anus a émigré en suivant la face dorsale du 

 pédicule, lequel a pu maintenir sa gracilité relative, c'est-à-dire une 

 différence marquée d'épaisseur avec la partie primitivement truncale. 

 Par suite de sa gracilité, la partie postérieure sera seule en mesure 

 d'avoir la liberté nécessaire pour les mouvements ondulatoires et 

 subira seule aussi les modifications anatomiques. 



Cette différence d'épaisseur de la région postérieure n'est pas néces- 

 saire absolument pour expliquer l'urocordie. Il est à remarquer que, 

 chez Rhabdopleura et Cephalodiscus, l'estomac est relativement 

 énorme. Cette circonstance est à elle seule capable d'avoir agi comme 

 obstacle pour limiter à la partie postérieure la modification cordale 

 et les modifications concomitantes. 



Parmi ces modifications, les plus importantes sont celles qui 

 affectent le tube digestif dans cette région postérieur»'. Des deux 

 fonctions associées qu'il remplit, il doit avoir assez rapidement aban- 

 donné celle de conduit vecteur, par une nouvelle migration, un 



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31 décembre 1004. 



