CL SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



transformation en manteau collant ou sa disparition pendant l'évolu- 

 tion des Entéropneustes sont pratiquement la même chose, car, dans 

 les deux cas, la fonction collectrice devient impossible. Dans les deux 

 cas aussi, c'est l'organe collaborateur pour l'évacuation qui assume la 

 fonction collectrice. Mais il y a dans la réalisation anatomique une 

 différence importante : tout l'appareil des Ascidies serait morpholo- 

 giquement une seule fente pharyngienne, de façon qu'il y aurait une 

 fausse polytrémie, tandis que chez les Entéropneustes il y aurait une 

 polytrémie vraie. Il y a là peut-être une corrélation avec la conserva- 

 tion de l'enveloppe comme un manteau collant, incompatible avec la 

 multiplicité des orifices externes. L'absence de toute enveloppe 

 aurait permis chez les Entéropneustes la formation de ces ouvertures 

 multiples, formation à laquelle incite aussi la tendance bien connue 

 à la répétition métamérique des parties, avec l'allongement vermi- 

 forme du corps. 



L'appareil branchial des Entéropneustes serait donc primitivement 

 constitué pour le filtrage du plankton. Beaucoup de particularités 

 peuvent se comprendre ainsi, par exemple les languettes et les 

 synapticules; la languette divise l'orifice, morphologiquement assez 

 large, en deux fentes étroites, que les synapticules subdivisent à leur 

 tour. Mais chez les Entéropneustes actuels, il est fort douteux que les 

 fentes branchiales aient réellement à exercer cette fonction collectrice, 

 attendu que les animaux sont psammophages; et cette subdivision des 

 orifices est également fort avantageuse dans ce mode spécial de nutri- 

 tion, avec quelques autres particularités encore. 



Le sable avalé est fortement aquifère et la mobilité plus grande 

 due à cet excès d'eau ne peut que faciliter la déglutition; mais dans 

 la région digestive, cet excès diluerait les sucs. Les fentes pharyn- 

 giennes permettent un drainage préalable. Cette opération est plutôt 

 une question d'ingénieur : le drainage d'un sable boulant. Certaines 

 précautions sont indispensables pour ce travail difficile; par-dessus 

 tout, il faut diviser le courant, opérer en des points nombreux pour 

 éviter une vitesse capable d'entraîner les matériaux ; les fines mailles 

 d'un appareil branchial fort étendu réalisent parfaitement cette condi- 

 tion. 



Cette adaptation deviendra plus frappante encore si on compare 

 l'orifice interne ou pharyngien des fentes avec l'orifice externe ou 

 dermique. L'orifice interne est allongé, occupe toute la hauteur du 

 pharynx, est divisé par la languette, subdivisé par les synapticules; 



