CLXXVI SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



l'absence d'otocyste amène la polyophtalmie, ce qui semble pourtant 

 démontré par les Méduses et surtout par les Chitonidés. 



La multiplicité des ocelles chez YAmphioxus est probable- 

 ment en rapport avec leur fonction réflexe et compensatrice 

 de l'absence de statocystes. 



7. — Nature morphologique des ocelles. 



Les ocelles de YAmphioxus ressemblent aux mêmes organes de 

 beaucoup d'Invertébrés. Hesse, qui a signalé ces ressemblances, ne 

 conclut pourtant pas à des relations de parenté ; dans la partie géné- 

 rale de ses études sur la vision des animaux inférieurs (1902), il con- 

 sidère les ocelles (YAmphioxus comme des formations indépendantes, 

 sans antécédents phylogéniques. Il n'y a rien non plus qu'on puisse 

 y rattacher chez les autres Vertébrés, même comme rappel dans leur 

 développement ontogénique. Amphioxus n'a donc pas hérité ses 

 ocelles d'un ancêtre et ne les a pas légués à des descendants; il les 

 a constitués après s'être déjà bien spécialisé et détaché comme un 

 petit rameau latéral, du tronc commun des Cordés. Ces organes sont 

 typiques pour Amphioxus, considéré comme groupe restreint, genre, 

 famille, ordre; mais ils ne peuvent pas figurer parmi les caractères 

 généraux du groupe plus compréhensif des Acraniens, car les des- 

 cendants craniotes de ce groupe en sont dépourvus, non par perte 

 secondaire, mais par absence primitive. 



Il y a pourtant un point commun avec tous les autres Vertébrés 

 et même avec les Tuniciers. Dans ces deux groupes, les organes 

 visuels sont, non des parties modifiées de l'ectoderme, mais des par- 

 ties de la vésicule cérébrale elle-même; celle-ci doit donc être consi- 

 dérée comme photosensible, primitivement dans son ensemble, car les 

 formations oculaires sont une localisation de cette sensibilité géné- 

 rale. Les ocelles d ! Amphioxus sont aussi des cellules du centre ner- 

 veux, non de la vésicule cérébrale, mais de la moelle, et elles nous 

 donnent un renseignement important : c'est que, tout comme le cer- 

 veau, la moelle peut être considérée comme photosensible. 



Considérés dans leur ensemble, comme un système, les ocelles 

 représentent un stade très inférieur d'organe visuel ; mais cette sim- 

 plicité résulte plutôt de la dispersion, de la non-aggrégation des 

 appareils, que de la structure de ces appareils eux-mêmes. Nous 

 avons déjà fait ressortir que chaque ocelle avec ses deux cellules dif- 



