CXCVI SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



influencé par les organes et tissus environnants, réciproquement il a 

 réagi sur ces organes. La condition essentielle pour son fonctionne- 

 ment était la possibilité pour la lumière d'arriver jusqu'à lui. La 

 région céphalique n'a pas un recouvrement de muscles dorsaux parce 

 que la région n'est pas motrice. S'il y a un organe auquel une pro- 

 tection efficace semble nécessaire ou tout au moins utile, c'est bien le 

 cerveau. Or, précisément il n'en est rien. Dans le tronc, les pre- 

 mières parties squelettiques formées sont les arcs neuraux sur la 

 moelle; dans la région crânienne, ce sont les paracordaux sous le 

 cerveau, pouvant agir comme support, mais non comme appareil 

 protecteur. La voûte du crâne reste membraneuse chez Bdellostoma, 

 fibreuse chez Petromyzon; elle n'était certainement pas calcifiée chez 

 Palœospondylus ; elle se complète par du cartilage d'abord dans la 

 région occipitale et il reste fréquemment des fontanelles étendues. 

 Tous ces faits, qui n'ont jamais reçu d'interprétation, se comprennent 

 aisément comme des adaptations à la photosensibilité cérébrale, 

 imposées lors de la formation des enveloppes chez les tous premiers 

 Craniotes. 



Les nécessités de la protection finissent pourtant par l'emporter : 

 le crâne se complète, surtout par des ossifications dermiques. Mais 

 les organes photosensoriels maintiennent le contact avec l'extérieur 

 en se pédonculisant et en traversant les parties dures opaques ; de là 

 les ouvertures orbitaires pour les yeux latéraux, des ouvertures 

 médianes et notamment le trou pariétal pour les formations épiphy- 

 saires. La présence d'étalements épendymaires occupant une grande 

 surface et fonctionnel lement actifs semble incompatible avec un 

 recouvrement complet par des os dermiques ; or, l'accumulation de 

 l'épiphyse et de la paraphyse juste au-dessus du télencéphale bour- 

 souflé de Petromyzon rend probable l'activité fonctionnelle des trois 

 structures; on pourrait donc conclure que probablement il n'y a pas 

 eu de formes à bouclier céphalique complet dans l'ascendance des 

 Gyclostomes actuels. 



Chez les plus anciens Poissons connus, du Silurien supérieur et du 

 Devonien, qui nous ont été conservés grâce à une puissante armure 

 dermique, il y a, comme caractère fort constant, une ouverture 

 médiane généralement entre les deux orbites pour les yeux pairs. 

 On la nomme trou pinéal et on l'homologue sans hésitation avec le 

 trou pariétal des Reptiles, pour y loger l'épiphyse. C'est en effet 

 l'épiphyse qui est logée dans cet orifice chez les Reptiles vivants 





