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dalla straordinaria moltiplicazione dei conigli selvatici in Val di Blenio, moltiplicazione che, cau- 

 sando danni più che rilevanti ha obbligato il Governo cantonale a mandar sul luogo una speciale 

 commissione per escogitare i mezzi atti a decimare i nocivi rosicanti. Circa cinque anni or sono 

 alcuni cacciatori della Valle lanciarono sulla sponda del Brenno, alcune coppie di conigli impor- 

 tati dall' Inghilterra. Ora i conigli saranno 2090, solcano con innumerevoli Gallerie, i pascoli,', 

 campi ed il bosco ceduo che è seriamente danneggiato. La Commissione propose di accordare ai 

 comproprietari della località danneggiata (il centro « d' infezione » abbraccia circa 100 ettari) la 

 facoltà di cacciarli (senza cani perchè in territorio della bandita Pizzo Molare) dall'aprile a tutto 

 maggio. Che questa caccia da dilettanti abbia da porre un argine al moltiplicarsi dell' importata 

 selvaggina, è quanto dubitano forse gli stessi membri della Commissione. G. 



Perchè le farfalle diurne volano di giorno e le notturne di notte? Questa do- 

 manda che può sembrar strana, è posta dal Prof. Bachmetjew nella « Societas Entomologica ». 

 La luce non può esserne la causa perchè i ropaloceri non svolazzano all' alba ma molto più tardi, 

 né si riposano al tramonto ma bensì molto prima. Così pure nessuno ha ancor osservato dei ropa- 

 loceri attorno alle lampade elettriche. Le farfalle notturne, invece, accorrono alla luce anche dove 

 questa è molto intensa come precisamente attorno alle lampade ad arco. Né si possono cercare le 

 cause nella struttura degli occhi o nel nutrimento. Lo stesso sia detto per i mezzi di protezione 

 come colore, velocità del volo ecc., che p. es. il volo di tante sfìngi è così rapido che nulla avreb- 

 bero a temere volando di giorno; vi sono d' altra parte tantissimi lepidotteri diurni (Erebie, Sa- 

 tiri ecc.) cui la colorazione oscura non nuoce punto. Bachmetjew cerca la soluzione della posta 

 domanda, nella temperatura del corpo di detti insetti. L' autore ha dimostrato da tempo che i mu- 

 scoli motori delle ali dei lepidotteri subiscono, in seguito all' aumento di temperatura del loro 

 corpo, una passeggiera paralisi. Un'esempio: supponiamo che siasi obbligata una Deilephila elpenor 

 a volare, un pomeriggio, alle 2 con una temperatura di 32°, mentre il corpo della sfinge è a 34°. 

 Questa temperatura aumenterebbe dopo minuti 1 3 / 4 , in seguito al rapido volo, a ca. 40,8° cièche 

 darebbe alla farfalla una paralisia protraentesi per ca. 22 minuti dopo di che, ripreso il volo, que- 

 sto non durerebbe più di mezzo minuto. Una temperatura di 19° è ancor troppo elevata per per- 

 mettere il volo alla sfinge che ad una temperatura propria di ca. 30° cadrebbe esaurita. Al tra- 

 monto la temperatura cade a 14°, quella del corpo è di ca. 14 1 / 2 . Col volo, questa temperatura non 

 può aumentare sino ai 30° (30 — 14, 5 = 15,5°) eppoi la radiazione calorifica del suo corpo, in 

 seguito alla bassa temperatura, è molto più intensa che durante la giornata. 



Le farfalle diurne svolazzano (flattern) in gran parte, le notturne ronzano (summen). Questa 

 differenza nel numero delle vibrazioni ha una grande importanza biologica, attesoché il « ronzio » 

 eleva talmente la temperatura del corpo che V insetto può resistere alla frescura notturna. Se i 

 ropaloceri « ronzasse ro » la loro temperatura aumenterebbe di tanto, in pochi secondi, da far su- 

 bentrare la paralisi dei muscoli delle ali e l' insetto cadrebbe impotente. Anche la funzione dei 

 peli nelle farfalle non sta nell' attutire gli effetti dei cangiamenti della temperatura esterna, bensì 

 nell' impedire la perdita del calorico del corpo durante il volo nella bassa temperatura notturna. 

 Se p. es. la Saturnia pyri fosse meno fornita di peli, la farfalla dovrebbe dare un maggior numero 

 di vibrazioni per secondo, per compensare coli' aumento di moto la maggior perdita di calore. 



Così le farfalle che volano tardi nella notte, devono essere più pelose che non le crepuscolari 

 quando speciali condizioni di resistenza (maggior forza muscolare, ronzio, respirazione attiva) non 

 si sostituiscono alla pelosità. Nei ropaloceri, la peluria ha una funzione affatto diversa. Il calore 

 necessario al loro coipo non vien prodotto dal meccanismo del volo, ma è direttamente ricevuto 

 dall' aria, rispettivamente dai raggi solari. La nudità del corpo fa sì che il calore si disperda fa- 

 cilmente e non permetta alla temperatura d'elevarsi sino al punto da paralizzare le ali. Teorica- 

 mente il colore delle farfalle dovrebbe essere in corrispondenza colla pelosità, così nero nei ro- 

 paloceri, bianco nelle notturne, onde diminuire la perdita di calore, durante il volo. Veramente 

 queste condizioni non si presentano ma vengono però sostituite da coefficenti equivalenti. Il volo 

 dei lepidotteri sia di giorno che di notte è regolato da lavoro muscolare, pelosità e colorazione. 



