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dorso e denominiamo le zampe con le quattro lettere , si vede spingere 



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 avanti prima Va, subito dopo ritrarre sotto la corazza la d, portando tutto il corpo 

 sulla prima ; cosi dicasi per la 6 e la e reciprocamente, in guisa che si vede poggiare 

 l'animale alternativamente su l'uno e l'altro fianco. Anche aver premura non conta 

 niente per la testuggine, perchè accelerare il passo è come dire imbrogliarsi nel cam- 

 mino, inciampare e dover riprendere }' usata lentezza. È quello che si può osservare 

 quando cerca di fuggire un pericolo o quando è in preda a polente eccitazione erotica 

 all' epoca della riproduzione. In acqua affonda e non si aiuta menomamente col nuoto, 

 ma caccia tuori la testa ed il collo e cerca in allo un po' d' aria che la salvi da 

 un' irreparabile asfissia. 



Prigioniera la testuggine greca non presenta alcuna attrattiva, se non dopo qualche 

 anno, quando riconosce il padrone che la cura e la mantiene in vita ; allora gli si af- 

 feziona per bene, lo distingue in mezzo ad altre persone, lo riconosce alla voce e ac- 

 cetta volentieri i bocconi dolci dalle mani di lui. Sono più di venticinque anni che si 

 trova prigioniera presso di noi una coppia di tartarughe, ed il cf à dalo appunto prova 

 di scella domestichezza verso chi lo cura. Appena si entra nel loro recinto, si vede 

 arrivare la buona bestiola in certo modo affrettata, porsi tra i piedi e seguirci 

 ovunque le si permetta. Al grido solito di putina, putina lascia il suo covo e si dirige 

 verso chi la chiama a prendere dalle mani un frutto polposo o altro di ghiotto. La P 

 invece à mantenuto una certa riservatezza, dovuta forse alla sua modesta onestà. 



Cibo usuale per questi renili prigionieri è ogni sorta di verdura che abboccano con 

 slancio e sminuzzano con V aiuto delle zampe anteriori. Amano molto le frutta polpose 

 e non sdegnano il pane rammollito nell' acqua. Accidentalmente, dice bene il Brehm, 

 afferrano insetti, chiocciole, vermi o altro. Questo a smentita di ciò che predicano i 

 venditori ambulanti di testuggini. Comprate a vile prezzo nelle provincie meridionali, 

 viaggiano in carretti per le nostre città, aumentando enormemente di valore e con la 

 nomina di brave cacciatrici di blatte e di formiche. Chi per la prima volta à potuto 

 avere questi rettili, preziosi in lutto il senso della parola, spera di veder nettali i suoi 

 appartamenti dai suaccennati insetti e lascia intanto perire di fame le testuggini dopo 

 un lungo e inopinato digiuno. 



Bevono volentieri 1' acqua ma non molto spesso. 



Quando si avvicinano le giornate piovose autunnali, rimangono nascoste per la 

 maggior parte del giorno, uscendo solo quando cessa di piovere. Verso la metà di no- 

 vembre poi, si sprofondano nella terra per una sessantina di centimetri e lì passano la 

 stagione invernale per rimanervi fino all' aprile. Se allo stato normale sono animali 

 tuli' altro che eleganti e simpatici e ai più degli uomini, schifosi e ripugnanti, allo stalo 

 letargico poi, assumono caratteri veramente disgustosi alla vista. La ruvida pelle, di un 

 color livido scuro, spalmala di grasso, aderisce allo scheletro più dell'usato lasciandone 

 scorgere ogni insenatura e sporgenza ; le occhiaie infossate, mostrano gli occhi cisposi 

 semichiusi o chiusi completamente ; le membra rattratte, irrigidite, danno appena segni 

 di vita ritraendosi lente ed assonnate. Nulla vale a svegliare il dormiente che quasi in 



