IÓO REVISTA DA SOCIEDADE CARLOS RIBEIRO 



podem mostrar formas crystallographicas idênticas; e esta semelhança 

 de forma levou-o á convicção de que os saes deviam ser considerados 

 como geradores da crystallisação e que a união de um determinado sal 

 com uma dada espécie de pedra produzia a fecundação pela qual se 

 communica a essa pedra a faculdade de crystallisar em forma idêntica 

 á do sal. O diamante, por exemplo, era comprehendido como uma es- 

 pécie de alúmen, porque mostra as mesmas formas de crystallisação que 

 este sal tem; por isso lhe deu o nome de alúmen adamas, ou alúmen 

 diamante. 



Desconheciam-se pois até quasi ao fim do século passado todos os 

 princípios da morphologia e da composição dos mineraes, cuja desco- 

 berta gradual veio constituir a mineralogia moderna. 



É por isso que as litteraturas antigas, nas quaes ás vezes as scien- 

 cias contemporâneas vão encontrar os germens das suas concepções fun- 

 damentaes, se acham quasi por completo destituidas de indicações apro- 

 veitáveis acerca dos mineraes. São tão deficientes as descripções que a 

 antiguidade nos legou e tão entremeadas de crenças phantasticas, que 

 raras vezes se pôde reconhecer a substancia descripta. Verdade é que 

 alguns nomes antigos de mineraes se encontram mais ou menos moder- 

 nisados na actual nomenclatura mineralógica; mas é muito duvidoso 

 que correspondam á sua significação primitiva. 



Uma classe de mineraes faz porém, até certo ponto, excepção a 

 esta regra, e o seu conhecimento e apreço perdeu-se na noite dos tem- 

 pos. É a dos mineraes que, em virtude da sua côr agradável, viveza de 

 brilho e grande dureza, estavam naturalmente indicados pelo seu aspe- 

 cto esthetico para objectos de adorno, que foram usados desde as epo- 

 chas prehistoricas (i). São os que denominámos pedras preciosas, as 

 quaes foram desde a antiguidade muitas vezes descriptas em tratados 

 especiaes cujas definições são ás vezes bastante precisas para que as re- 

 conheçamos, comquanto seja corrente attribuirem-se-lhes propriedades 

 chimericas e absurdas, que no emtanto ha certo interesse em conhecer, 

 ao menos como subsidio para a historia do desenvolvimento das conce- 

 pções humanas. 



Os primeiros diamantes que se conheceram na Europa provieram 

 da índia, onde eram reservados desde os tempos mais remotos para 

 adorno dos Ídolos e dos monarchas. Segundo uma antiga lenda um dos 

 mais notáveis diamantes conhecidos (o Kohinur) pertenceu ao heroe Kar- 

 na, filho do Sol, que viveu, segundo a mythologia indica, milhares d'an- 



(i) Os povos prehistoricos de Portugal usaram para o fabrico de contas uma va- 

 riedade de turqueza a que dei o nome de Ribeirite. (Vide Congrès intem.itional d'anthro- 

 pologie et d\irchéclogie préhistoriques, 1880, pag. 693. Lisbonne, 1884). 



