REVISTA DA SOCIEDADE CARLOS RIBEIRO l6í 



nos A. C. Nos livros sagrados dos hindus ha varias passagens cm que se 

 allude a pedras preciosas e se lhes attribuem propriedades maravilho- 

 sas. Os antigos poemas épicos Ramayana e Mahabhárata referem-se a 

 ellas. 



O seguinte aphorismo sanscrito : « o diamante não é cortado por 

 nenhuma pedra, mas corta todas as outras»; e ainda este outro: ao dia- 

 mante d cortado pelo diamante» provam que a sua grande dureza era 

 conhecida dos antigos Índios, e tam pouco conhecido o segredo sobre 

 que se baseia a arte de o lapidar. 



No Egypto não é certo que houvesse conhecimento do diamante, 

 comquanto se saiba que a arte de lapidar e gravar outras pedras attin- 

 giu n'aquelle paiz um desenvolvimento notável, como de resto todas as 

 artes. 



Na Bíblia também se fazem referencias ao diamante, sobretudo 

 no Êxodo, quando se prescrevem as vestes do grão sacerdote; o seu nome 

 hebraico (iáhlóm) não é, porém, só tradusivel por diamante: segundo 

 alguns críticos pôde corresponder também a ortyx ou ágata negra. 



E sobretudo na índia que o conhecimento do diamante na anti- 

 guidade se torna incontestável. A grande riqueza da península hindus- 

 tanica attrahiu desde remota antiguidade os commerciantes de diversos 

 povos áquellas paragens, de modo que nos tempos de Roma (século de 

 Augusto) existiam communicaçÕes com aquelle paiz, para onde eram 

 levadas annualmente quantiosas sommas de dinheiro em troca das suas 

 especiarias, sedas, marfins, pedras preciosas, etc. A opulência dos seus 

 monarchas despertou a cubica dos conquistadores. 



No começo do século XI os musulmanos da Pérsia, condusidos 

 por um chefe turco, Mahamud-el-Gaznevide, levaram áquelles inofFen- 

 sivos povos a sua cubica e o seu culto, que se tornou depois o culto de 

 muitos hindus. 



Aos musulmanos seguiram-se os Mogols, cujos chefes reinaram em 

 Dehli até ao século passado sob o nome de Grão-Mogols. O saque dos 

 antigos templos, assim como a presa dos thesouros dos vencidos monar- 

 chas indígenas, accumularam nas mãos dos Mogols tal quantidade de 

 diamantes e pedras preciosas, que o celebre viajante Tavernier avaliava 

 (i665) em 160 milhões de francos (2^:800 contos de reis) o mais rico dos 

 sete thronos do Grão-Mogoi Aurcng Zeb. A rápida decadência dos Mo- 

 gols explica a diffusão de grande parte d'estas preciosidades pelos povos 

 do occidente. 



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