INLEIDING. 



















Hebben de Chineezen aanspraak op belangstelling ? 
Ontegenzeggelijk staat hun ras op de tweede sport van de ladder der 
schelijke beschaving. Het is nog niet zoo vele eeuwen geleden dat zij 
stonden aan de spits, toen Europa nog in den nacht der Middeleeuwen 
gedompeld en hun Rijk reeds eene staatsregeling bezat waaronder een 
van het menschelijk geslacht in vrede, rust en voorspoed leefde en een 
breide letterkunde welig bloeide. Reeds dateert hunne beschaving his- 
uit de tijden van Abraham, Ramses en Lycurgus. Nu en dan eene 
ote schrede voorwaarts doende op den weg der ‘uitvindingen ging zij 
gzaam maar zonder ophouden, en zonder groote omwentelingen of schokken 
veroorzaken, ongestoord haar gang; zij breidde zich meer en meer over 
thans bezig zich te nestelen ver over de omliggende zeeën, in Australië, 
erika en onzen Archipel. 
Niets was er wat haar merkbaar stoorde in haar kabmen, reusachtigen 
wikkelingsgang, of haar, zooals de beschaving in het Westen, in het eene 
| vernietigde om haar na korter of langer tijd wederom ergens anders 
oen te voorschijn schieten. Zich kristalliseerend als het ware op alle 
tsen waar zij eenmaal zich te zetelen wist, staat zij immer nog onwrik- 
als een rots, en als een meesterwerk van behoudkunst eenig op de 
reld. Egypte, Griekenland en Rome zijn ten ondergegaan, de oude Hin- 
„ Chaldeesche, Assyrische en Perzische beschavingen zijn grootendeels 
en van de plaats waar zij ontstonden: slechts de Chineesche natie 
uropa is, bij de hare Gratie. als van een 
Miek: zijn hiermit nog wel eenige nuttige lessen voor andere vol- 
e trekken. Wij, Westerlingen, zijn zoo gewoon ons in alles boven 
adder der wereldbeschaving te stellen, doch altijd is het bewijs nog 
serd dat wij in staat zullen wezen de beschaving, die eenmaal onder 
stond, in stand te houden. Zij heeft zich nog lang niet kunnen in- 
