Iv 
hooren, dan dat zij het niet beneden zich zouden rekenen een blik-op een 
ander volk te slaan; doch onverschilligheid spant over dit alles nog de kroon. 
En toch wordt in den regel elke gelegenheid gretig aangegrepen die zich 
aanbiedt om iets over het Chineesche Rijk te weten te komen, en geen 
wonder. Want reeds van kindsbeen af leerde elkeen China beschouwen als 
een wonderland — een verschijnsel dat wellicht zijn oorsprong in de Mid- 
deleeuwen vond, toen Marco Polo en andere reizigers hunne berichten over 
dat beschaafde land aan het andere einde van de wereld voor het eerst naar Euro- 
pa overbrachten — en thans nog wordt elk verhaal, hoe phantastisch en onmo- 
gelijk ook, gretig voor waarheid aangenomen. Deugdelijke berichten trekken 
daarentegen weinig de aandacht; men wil wonderbare en piquante dingen hooren, 
en meer dan een schrijver heeft er zich toe laten verleiden de menschen te 
bedienen naar hun smaak. Ook in onze kolomën heeft men wel eens het 
afkeurenswaardige in de Chineesche natie schromelijk overdreven en hare 
deugden verbloemd ter wille van reclame, en menig zendeling in China heeft 
zich daaraan overgegeven ten einde des te beter zijne eigene waren aan te 
prijzen en te doen uitblinken boven de drie sekten, Confucianisme, Taoisme 
en Boeddhisme, die in China bloeien. Zulke onjuiste en verkeerde voorstel- 
lingen zijn erger nog dan totale onwetendheid: — wij hopen dat dit werkje 
een droppel tegengif tegen beide wezen mag. 
Onder de gewoonten en gebruiken der Chineezen die wel het aller- 
meest onder de oogen onzer landgenooten komen, behooren in de eerste plaats 
die, welke geregeld zich voordoen op bepaalde datums van het jaar. Aan- 
houdend is het voorgekomen dat ons daaromtrent inlichtingen werden gevraagd : 
men ziet feestelijkheden, ceremoniën en gebruiken en begrijpt ze niet — en 
dit is een der hoofdredenen die ons ertoe hebben geleid het onderhavige 
werk onder het bereik te brengen van elkeen, die belang in het onderwerp 
stelt. Wij hebben getracht de verschillende feestdagen van het jaar niet 
alleen uitvoerig te beschrijven, maar ook pogingen gewaagd om tot hunnen 
oorsprong op te klimmen en rekenschap te geven van hunne reden van be- 
staan. Met de verschillende zeden en gebruiken, die zich aan hen vastknoo- 
pen, hebben wij eveneens gehandeld, indachtig aan de waarheid dat alles op 
de wereld een oorzaak heeft, en dat de oorsprong der gebruiken, welke in dit 
werk zijn vervat, voornamelijk gezocht moet worden in het voorkomen der 
Natuur op de verschillende tijden van het jaar, m. a. w. in den Kalender. 
Inderdaad, de Kalender vormde altijd het gewichtigste element in de 
godsdienstige plechtigheden van ieder volk. En vóór de almanak ten gerieve 

rennen tl eden ace 
pe pep 
Te en TE 


