RA 
solstitium in de vijfde, die der herfst-evening in de achtste, en die van het winter- 
solstitium in de elfde. De vier ware middelpunten van lente, zomer , herfst en winter, 
d. w. z. de intrede van de zon in den Ram, den Kreeft, de Weegschaal en den Steen- 
bok, liggen dus altijd in de middelste maanden der vier Chineesche jaargetijden , zoo- 
dat het burgerlijk jaar volkomen is gebaseerd op sterrekundige beginselen. Wij zullen 
nu overgaan tot de beschrijving van den dag die het lentejaargetijde, en daarmeê het 
Chineesche jaar, opent. (*) 
Nieuwjaarsdag is voor de Chineezen een dag van buitengewone drukte en fees- 
telijkheid. Elkeen die het betalen kan, en zijn schoonheidsgevoel nog miet geheel en 
al heeft uitgeschud, verschijnt in nieuwe kleedij, en voor menigeen is het de eenige 
dag waarop iets meer van het lichaam wordt gewasschen dan die gedeelten, welke ge- 
woonlijk aan het daglicht zijn blootgesteld. Het oudejaarsvuil is ook een of meer dagen 
van te voren reeds weggenomen van meubels en houtwerk; het huis is een weinig 
schoongemaakt, en het schijnt alsof de geheele bevolking het oude jaar wil afwerpen 
tegelijk met de oude kleeren en het oude stof, en alsof zindelijkheid, anders geen 
groote deugd van de Emoy-Chineezen, een onmisbaar vereischte ware tot de behoor- 
lijke viering van den dag. 
Ook in Holland, en in vele streken elders in Buropa, bestaat de gewoonte om 
zich nieuwe kleederen /paaschpronk”’ aan te schaffen, en de meubelen en huizen schoon 
te maken tegen dat de zon het voorjaarspunt passeert. Dit tijdstip bepaalde, nog niet 
zoo vele eeuwen geleden, het nieuwe jaar. Men trekt nieuwe kleederen aan , en reinigt 
het gansche huis, als om alles in een nieuw kleed te steken in navolging der Natuur: 
wij doen dus juist hetzelfde als de Chineezen, maar niet zooals de oude Mexicanen, 
die hunne meubelen met het nieuwe jaar vernielden, om zich wederom nieuwe aan 
te schaffen. 
Eenige weken van te voren reeds, worden in China allerwege toebereidselen tot 
het Nieuwjaarsfeest gemaakt. De winkels stallen meer uit dan gewoonlijk, want een 
navolgingswaardige gewoonte brengt mede, dat alle schulden moeten worden afgelost 
vóór het einde van het jaar. Bijna iedereen is dus genoodzaakt zoo veel mogelijk te 
verkoopen, en het gevolg is dat er een groote fuxie van geld ontstaat, en men niet 
zelden schoone en kostbare artikelen kan verkrijgen voor een spotprijs. Ook moeten 
gedurende de laatste dagen van het jaar de winkels zoo buitengewoon zijn voorzien 
om tegemoet te komen in de vermeerderde vraag, want vrienden geven geschenken 
aan hun vrienden, supérieuren aan hunne emploijés, vaders aan hun kinderen: 
The next to this is New-Yeare's day, whereon to every frende 
They costly presents in do bring, and New-Yeare's giftes do sende. 
These gifts the husband gives his wife, and father eke the childe, 
And maister on his men bestowes the like, with favour milde; 
And good beginning of the Yeare they wishe and wishe again, 
(5) Zie over verdere wijzen van indeeling van het jaar: den 9den van de eerste maand en den 
3den van de derde maand, hier beneden beschreven. 

