En er 
rebellen het Paleis naderden vlood de Meester des Hemels naar de bergen: een waar- 
dige parallel daarstellende van de vlucht van Pius naar Gaëta. De fabelachtige grondleg- — 
gers van het Chineesche en het Europeesche Pausdom, Tsjang Tao Ling en Petrus, waren, _ 
volgens de legenden, tijdgenooten: de tijdelijke vlucht van den Meester des Hemels 
en die van den Paus vielen binnen hetzelfde zestal jaren. Beiden wankelen thans 
op hunnen troon, doch de geschiedenis zal nog moeten leeren welke divina comedia 
het eerst voor goed zal zijn uitgespeeld. Die in Chima is hare ontknooping al zeer 
dicht nabij, want de Meester des Hemels is er reeds zoo goed als al zijn invloed kwijt, 
en niet lang zal het duren of de rol van hem en zijne voorgangers zal tot het ver- — 
ledene behooren en het Paleis der Reinheid van Omhoog tot een gewoon Taoistisch 
klooster van historischen roem zijn afgedaald. 
De Meesters des Hemels hebben steeds, als opvolgers van Tsjang Tao Ling, diens 
familienaam Tsjang behouden tot op heden. Zij zijn gehuwd en dragen hunne waar- 
digheid steeds over op een zoon, of op een naasten bloedverwant. Vele Chineezen 
beweren, dat de opvolging wordt bewerkstelligd door de verhuizing van de ziel in 
iederen nieuwen Paus, zoodat Tsjang Tao Ling nog steeds tot op den huidigen dag in 
den waardigheidsbekleeder voort zou leven, doch dit geloof is waarschijnlijk ontleend 
aan de veronderstelde wedergeboorte van de Dalai-Lama's in Tibet. 
Een der hoofdfunctiën van den Meester des Hemels is, beschermgoden en schuts- 
patronen aan te stellen voor de verschillende steden van het Rijk. Wij zullen hierop _ 
terugkomen wanneer wij, in onze beschrijving van den laatsten dag des jaars, over de 
tutelaire Goden van Wallen en Grachten zullen spreken. 

