

— 210 — 
Zelfs deed de Keizer een tempel EE oprichten in de hoofdstad, en sinds dien — 
tijd is het geheele Rijk van hare vereerders vol. =| 
Tot hiertoe de #Nasporingen omtrent de Goden”, die een voldoend en vrij _ 
uitgebreid verslag geven van den oorsprong der godin (*®). Het behoeft wel niet ge- — 
zegd te worden, dat er verschillende lezingen bestaan omtrent haren wonderlijken levens- 
loop ;. doch alle komen ongeveer op hetzelfde neer en wijken slechts in kleinigheden 
van elkander af. Sommigen plaatsen hare geboorte een paar eeuwen later, en wel — 
onder Keizer Tha Tsjoe (17) van de Soeng-dynastie, in de laatste helft der tiende 
eeuw (18). 
De meest gewone naam, waaronder de godin mm China bekend staat, is Má- 
Tsów-Pó (19), zooals die in dat gedeelte van het Rijk, waar zij is ontstaan, wordt uit- 
gesproken. Wij weten dezen naam niet beter te vertalen dan door #Voormoeder de 
Vrouw”, het woord voormoeder hier op te vatten in een dergelijken zin als voorvader. 
In Emoy noemt men de godin doorgaans bij verkorting alleen maar Má-Tsów. Misschien 
is de gissing wel wat al te gewaagd, maar geheel onmogelijk is het toch niet, dat 
men het toevoegsel Pó, hetwelk „oude vrouw, moedertje" beteekent, met voordacht 
achter haren naam heeft geplaatst omdat het is samengesteld uit „golven” 
en vmeisje” Ag, en dus meteen de wonderbare redding harer broeders in het ge- 
heugen roept waarbij zij zich over de golven bewoog, en die aanleiding gaf tot hare 
verheffing tot beschermgodin der zeelieden. 
Het zijn ongetwijfeld èn de groote populariteit der godin, èn de hooge vlucht, 
welke hare eeredienst in China heeft genomen, die haar de hoogdravende titels hebben 
bezorgd, waarmede men haar in den loop der tijden heeft opgesmukt. Sommige van 
deze doen onwillekeurig aan de Maagd Maria van de Katholieken denken. Zoo bijv. 
„Heilige Moeder van de Hemelen hierboven” (2°) en #Vrouwe der Hemelen” (21). 
Op bijna ieder schip is hare beeldtenis te vinden, en wel in een open kastje aan het lin- 
kerboord, alwaar, naar Chineesche zienswijze, de voornaamste, de eereplaats is (22). 
Elken ochtend en elken avond brandt men aldaar wierook en kaarsen, en niet zelden 
wordt aan boord éen groote offerande aan haar gebracht als men op het punt 
is om in zee te steken. Het behoeft wel niet gezegd te worden, dat op den 
geboortedag der godin de havens vroolijk zijn opgetuigd met vlaggen en groen. Groote 
schepen laten alsdan haar ter eere comedie spelen op het water, en kleinere doen het- 
(*°) Het boek zegt, dat het heeft geput uit de 
Annalen van de landstreek Hing-Hoà EA 4k, FL ERA en dus uit de naaste bron. Daarom heb-_ 
ben wij dit verhaal dan ook verkozen boven alle andere overleveringen, die omtrent Ma-7sów-Pó in _ 
omloop zijn. 
CD JK pi A- D. 960-976. (**) Zie Douglas, „Dictionary of the Amoy Vernacular”, 
_bladz. 582, en Doolittle, „Social Life of the Chinese”, hoofdst. X. (°°) AE mb. ZE. 
DR FEC) KR Aj, C*) Boven, bladz. 66, noot 5. 
