rn 






























j dienden, konden verzekeren, zoo kunnen wij toch moeielijk gelooven, dat bij het 
isme van zuidelijk China ooit een dergelijke bedoeling zal hebben bestaan. De 
ijk geluk der menschheid op den voorgrond, dan dat zij lichamelijke kastijding 
en zelfverminking prediken zou. Men zal de toovenaars daarom veeleer moeten be- 
schouwen als een soort van fanatieke dweepers, door de priesters in den arm geno- 
‚om het domme volk diets te maken dat het inderdaad heeft te doen met 
ennatuurlijke wezens, die slechts den menschelijken vorm hebben aangenomen om 
stoet van den afgod in zichtbare gedaante te kunnen volgen. Zij verhoogen 
rdoor het godsdienstig prestige van den optocht, omdat zich nu in den vorm van 
toovenaars werkelijk geïncarneerde goden daarin bewegen, die in verschillende om- 
digheden des levens, waar menschelijke raad te-kort schiet, kunnen worden 
adpleegd en te hulp geroepen. Straks zal met een enkel voorbeeld worden toe- 
ht, hoe van de macht der toovenaars door den somtijds wel wat al te practischen 
nees wordt gebruik gemaakt om zich in wanhopige ziektegevallen en dergelijke 
pmstandigheden uit den nood te redden, en daaruit een nieuw bewijs geput worden 
hoe bevordering van het materiëel geluk in alle opzichten in het Taoisme, tot 
fs met betrekking tot de toovenaars toe, op den voorgrond treedt (°). Wij zul- 
len er dan tevens iets bijvoegen over de vrouwelijke geïnspireerden, die in sommige 
gevallen als somnambules en mediums optreden. 
Het kerven en kwellen van het lichaam zou dan moeten dienen om het volk te doen ge- 
looven, dat er werkelijk een godheid in het lichaam van den toovenaar is gevaren, en dat deze 
rom geen pijn gevoelen, noch nadeeligen invloed van zijne wonden ondervinden kan. 
lele martelaren der Christelijke kerk beweerden eveneens tegen lichaamspijnen bestand te 
zijn doordien een hooger wezen hen bezielde, sterkte gaf en kracht; doch godsdienstig 
delirium is een groote macht: dat kumnen zoowel de Christelijke martelaren als de 
4 
Chineesche toovenaars getuigen. De laatsten gaan echter nog verder, en beweren 
“dat hunne wonden met verbazende snelheid genezen. Zij bedekken ze daartoe 
een papieren amulet, waarop geheimzinnige letterteekens zijn geschreven, drin- 
als medicijn water of een anderen drank waarin de asch van zulk een toovermid- 
is gemengd, doch versmaden ook de meer practische zalfjes en pleisters hoogst- 
waarschijnlijk niet. 
} Voor het overige was de stoet doorvlochten met boertige vertooningen, dwaas- 
heden, potsen en kluchten van allerlei aard, die volstrekt niet gezegd konden worden 
m overeenstemming te zijn met het karakter van een godsdienstigen optocht (°%). Ben 
_ __(°%) Op dezen karaktertrek van den Taoistischen godendienst is bij een vorige gelegenheid 
ladz. 145) reeds gewezen, en zal in de slotverhandeling van dit werk nog worden teruggekomen. 
ü _ (°°) Iets dergelijks had plaats in het oude Griekenland op den zesden van de negen dagen, 
die aan de viering der mysteriën van Eleusis ware gewijd. Ben optocht werd alsdan gehouden. ter 
van den god Bacchus, waarbij zich de ingewijden eveneens potsenmakerijen veroorloofden : — 
upuis, „Traité des Mystères”, deel III, 2. 
