— 231 — 




























goden wijken natuurlijk steeds hemelsbreed van elkander af en zijn altijd onder- 
rpen aan gril en smaak: wij vermeenen zelfs dat een eenigzins volledige beschrij 
van de veelsoortige Chineesche processies wel een boekdeel zou kunnen 
E doch het bovenstaande moge tot het verkrijgen van een algemeen denkbeeld 
voldoende wezen. Ter wille van de volledigheid dient echter nog gewezen te worden 
p een paar andere uitingen van godsdienstige dweeperij, waarvan men op den feest- 
ig van een afgod voor diens tempel getuige kan zijn, namelijk het beklimmen van 
le messenladder en het passeeren van de messenbrug: twee plechtigheden, die respec- 
ievelijk bekend staan onder de namen #sioe't-to-lhoei (9%) em hèe-to-hió (19). 
De messenladder is soms meer dan zes ellen hoog en samengesteld uit twee 
taande bamboestijlen, waaraan bij wijze van sporten messen of zwaarden zijn be- 
tigd met den scherpen kant naar boven. Dikwijls is op elk mes een papieren 
ulet geplakt, dat zoogenaamd dienst doet als bezweerder, maar waarschijnlijk niets 
nders ten doel heeft dan de botheid voor het oog van de omstanders te verbergen. 
Je toovenaars, die de ladder zullen beklimmen, moeten — zooals trouwens in elk geval 
eenige heteekenis, waarin zij dienst doen — eerst een soort van reiniging door 
sten ondergaan alvorens zij tot de plechtigheid worden toegelaten. Zij zonderen zich 
toe af in een huisje, dat speciaal tot dat doel is ingericht, en verblijven er een 
dagen zonder eten, en zonder iets anders te drinken dan thee of water ; — zij 
urmelen er hunne gebeden en bezweringen, en komen er niet uit voordat de feest- 
g aangebroken is en zij zich half uitgeput van honger op de ladder moeten begeven. 
aurlijk gelooft nu iedereen, en zij zelven wellicht ook, dat een geest in hen ge- 
np is. Niet zelden van top tot teen met papieren amuletten behangen, klimmen 
onder het aanhitsend geroffel van trommen en gongs langs de eene zijde van de 
lder op, werpen tooverpapieren met geheimzinnige letters en teekens onder het volk, 
aren langs de andere zijde wederom af. De omstanders achten zich in den regel 
gelukkig indien zij zulk een amulet kunnen machtig worden, omdat zij gelooven 
t bezit ervan hen in staat stelt dezelfde kracht te verkrijgen, die aan den too- 
door de godheid, die in hem is gevaren, wordt medegedeeld. 
__De messenbrug is eigenlijk niet veel anders dan een horizontaal liggende mes- 
der, en de plechtigheid van het passeeren wordt slechts zelden vertoond. Ook 
heide ceremoniën bijna nooit tezamen plaats bij gelegenheid van een en dezelfde 
npelplechtigheid. 
Het raadplegen van goden en toovenaars bij ziekte. Bezwaarlijk kunnen wij van 
t onderwerp der toovenaars afstappen, zonder met een enkel voorbeeld te hebben aan- 
oond hoe het volk practisch nut uit hen poogt te trekken, of althans uit de 
d, door wie zij voorgeven bezeten te zijn. Wij willen namelijk doen zien, dat 
zeker opzicht de rol vervullen van de priesters in den tempel van Pluto en Cora 
