— 234 — 























kooppenningen in den zak. Herstelt de zieke, dan ontvangt de afgod een ruime be= 
looning in den vorm van kaarsen, goudpapier en wierook, en de roep zijner heiligheid 
wordt er niet minder op; doch sterft daarentegen de patient, dan wordt het den bo- 
vennatuurlijken doctor, evenmin als den dragers, die hij heeft gedreven, ten verwijt 
gemaakt. 8 
Een tweede methode om zich in een wanhopig ziektegeval te helpen, gaat in 
haar werk als volgt. Men mnoodigt geenen afgod uit zich naar het ziekbed en den 
apothekerswinkel te doen dragen, maar doet het met een tweetal touvenaars af. Nada 
deze de ceremoniën, die noodig zijn om met een bovennatuurlijken zienersblik be- 
giftigd te worden, behoorlijk hebben doorloopen, en zij van hunne godsbezieling, des- 
vereischt door zelfkwelling, de noodige bewijzen hebben afgelegd, grijpt elk van hen 
een der uiteinden van een perzik- of wilgetak, die in het midden bij wijze van elle- 
boog sterk is gekromd, stevig in de hand. Als gedreven door een hoogere macht en 
onder den invloed van het hout loopen zij als doelloos heen en weder door het huis 
en op eu neer tot in de straat, doch keeren eindelijk naar het ziekbed terug, alwaar 
wmmiddels een tafel is klaargezet en met fijn zand, meel of zemelen bestrooid. Een 
ademloze stilte heerscht; de toovenaars, zich krampachtig vastklemmend aan het 
hout, brengen na eenig weifelen het gevorkte uiteinde van den elleboog op de tafel, 
en, terwijl alle aanwezigen toeschieten om te zien wat er gebeurt, krast en krabbelt 
het hout geheimzinnige teekens im het poeder. Deze zijn het die daarop door een 
ingewijde worden afgelezen, en waaruit men inlichtingen nopens den aard der ziekte 
en de geneesmiddelen put. 
Het geheimzinnig penseel, waarvan de toovenaars zich bedienen, heet Ai-piet 
(102) of „waarzeggingspenseel.” Het is meestal gemaakt van perzik- of wilgenhout, 
en wel om een zeer begrijpelijke reden. Beide boomen zijn namelijk in China de 
zinnebeelden van een lang leven (*°3), en dus als van zelf aangewezen om als toover- 
middelen op te treden aan het ziekbed van een stervende, wiens leven men verlangt 
gerekt te zien. Doch buiten en behalve dat:— men zal het uit onze beschrijving 
van den òden van de vijfde maand ($1) en die van den laatsten dag des jaars ont- 
waren — zijn zoowel de wilg als de perzikboom groote schrikbeelden voor spoken eu 
geesten, en niets kan dus meer geschikt zijn om deze wezens uit het lichaam van 
een stervende te verjagen dan het hout dier boomen. Men houde namelijk, om dit 
wel te begrijpen, in het oog, dat de meeste ziekten, vooral die van hardnekkige 1 
aard, in China worden toegeschreven aan invloeden van kwaadaardige bovennatuurlijke 
ú 
Cn EL EN (2°*) Ten aanzien van den wilg hebben wij hierop reeds gewezen in onze 
verhandeling over het Gravenfeest, en zullen wij nog wijzen in die over het feest van het midden van 
den zomer ($ 1). En wat de perzik betreft: hoe en waarom deze bij de Chineezen optreedt al 
boom des levens, zal blijken uit onze verhandeling over de offerfeesten der zevende maand (IL. 
en uit die over Oudejaarsdag. „Kn 
