— 258 — 
De mindere man regelt echter zijn handel en wandel minder naar de lessen 
van de wijsgeeren der Oudheid. Voor hem is het genoeg, dat bezweringsmiddelen de 
booze geesten, die ziekten veroorzaken, verdrijven van zijn huis; dat amuletten de 
kwade invloeden, die ‘deze wezens met zich brengen, hem uit het lichaam houden ; dat 
eenige medicijnen, bij voorbaat ingenomen, hem vrijwaren tegen ziekten in het ver- 
schiet. Ziehier op hoedanige wijze hij de verwezenlijking van die idealen zoekt. In 
den vroegen ochtend van den dag van het groote Zomerfeest wordt een kom of beker 
met wijn gevuld en aangemengd met een fijngemalen mineraal, Afen-hóng (2%) gehee- 
ten, waaraan de Chineezen een bijzonder vermogen toekennen om het lichaam te zui-_ 
veren. Het is een roode steensoort (realgar?), die, tot poeder gewreven en tot een 
deegje gemaakt, ook wel wordt gebruikt uitwendig op puisten en zweren. „Het is 
vin staat alle vergiften te vernietigen, alle kwade invloeden te weren en ingewands- 
„wormen te dooden. Als men het op het lichaam draagt, dan durven de spoken en 
„geesten niet nader komen en verbergen zich de tijgers en hyena's van de wildernis’” — 
zegt het negende hoofdstuk van de „Materia Medica’ der Chineezen (?°). / 
Het is dan ook om al die voortreffelijke eigenschappen dat Aúen-hóng, met 
wijn of water gemengd, door alle huisgenooten op den Sden van de vijfde maand ge- 
dronken wordt, zoodra de offerande van den dag voorbij is. Met een stokje wordt 
het zelfs wel aangebracht op het hoofd, het aangezicht en den hals der kin- 
deren, bij wijze van voorbehoedmiddel tegen de puisten en den uitslag van den zomer. 
Sommigen smeren er hun het voorhoofd geheel en al mee in en sprenkelen het over- 
schot door alle kamers van het huis, ten einde ook daaruit alle kwade invloeden te 
verjagen en, zegt men, tegelijkertijd spinnen, kakkerlakken en ander ongedierte van 
dien aard te weren. 
Talrijke andere middelen worden nog — en voornamelijk door de vrouwen — 
aangewend om de nadeelige werking van de zomerhitte op hun kroost te neutralisee- 
ren. Zij vervaardigen kleine, bonte zakjes in den vorm van tijgers, vogels, insekten, 
waaiers en allerlei dieren en voorwerpen, en hangen die, met droge reukwerken opge- 
vuld, den kinderen om den hals bij wijze van amulet. Meestal fraai geborduurd en 
met goud of zijdedraad bewerkt, zijn die zakjes wel is waar aan geen bepaalden 
vorm gebonden, doch zelden zal men er zien waarin niet de roode kleur een hoofdrol 
speelt. Wij zullen zoo aanstonds met een enkel woord aanstippen waarom. 
Die reukwerken hebben een tweeledig ‘doel. Herstens worden zij geacht scha- 
delijke dampen of invloeden, die in het lichaam zijn gevaren, te vernietigen en dus 
nog vóór hunne uitwerking te smoren, en ten andere meent men dat zij uitwasemin- 
gen en smetstoffen ontleden en bijgevolg voor het gestel onschadelijk zaaken. Ook 
door andere volken werd of wordt nog een groote genezende kracht aan reukstofte 
toegeschreven. Boeddha, zoo leest men, genas men eenmaal van een zware ziek 
(2 5 ' 
(£°) Reeds vermeld op bladz. 37, in noot 42, ; 

