


















— 216 — 
ook een prijsje uitlooft. Alles wordt bijeengebracht en behoorlijk uitgestald onder 
een soort van tent of tribune, die voorbedachtelijk voor het doel is opgericht. Men 
plant een staak met een vlag of banier in top in het water of op een schuit 
aanwijzing van het punt van uitgang, en hangt, terwijl de booten aanrukken en zic 
tot den wedstrijd gereed maken, er een of meer van de prijzen aan, ten einde de 
roeiers aan te vuren en hunne begeerte te prikkelen. 
2 De booten zijn van verschillende afmetingen en soms tot vijftig voeten lang 
doch bijna zonder uitzondering zóo smal, dat twee personen er ter nauwernood 
naast elkander in plaats kunnen nemen. Zij worden door middel van pagaaien voort- 
bewogen. Sommige zijn met meer dan zestig koppen bemand. Op den achtersteven 
staat de stuurman en houdt de hand aan den riem, die aldaar bij wijze van roer is 
aangebracht; de aanvoerders bevinden zich op den boeg en geven met de hand of een 
kleine vlag de maat der pagaaibewegingen aan, terwijl het middengedeelte is ingeno- 
men door eenige trommen en gongs, die tot aanhitsing van de roeiers dienst moeten 
doen. Veelal hebben de booten het voorkomen van een draak; dat wil zeggen, 
boeg vertoont zich in de gedaante van een kop met opengesperde kaken en groote 
kegelvormige tanden, die veel gelijkt op dien van een krokodil, terwijl de achter 
steven in een geschubden, naar boven kronkelenden staart is uitgewerkt. Doch ook 
dikwijls hebben zij in het geheel geen bijzonderen vorm, en zijn zij niet veel anders 
dan eenvoudige gieken zonder eenigen opschik of versiering. De lengte dezer vaartui 
gen is meermalen volstrekt niet evenredig aan hun sterkte en draagvermogen ; van 
daar dat zij niet zelden onder het gewicht van een al te talrijke bemanning omslaan 
of door midden breken, en daardoor in vele steden den Mandarijnen aanleiding heb 
ben gegeven om tusschenbeide te komen, ten einde het volk voor verdrinken te be- 
hoeden. 
Wanneer ongeveer het midden van den dag is aangebroken, en men berekenen 
kan dat de offerplechtigheden in de huizen afgeloopen zijn, dan werpen zich de deel= 
nemers aan den wedstrijd in de booten. Gewoonlijk is het het laagste slag van volk 
dat mededingt; want hoewel het niet onfatsoenlijk is om door het uitloven van prij- 
de schuiten in een stijgenden en dalenden climax voort; onder oorverdoovend ge 
schreeuw wordt de voorgeschreven weg afgelegd en maakt de boot, die het eerst we 
der op het uitgangspunt belandt, zich meester van de baak met de geschenken, di 
er aan bevestigd zijn, en in triomf wordt dit alles naar de tribune gedragen, alwaat 
men onmiddelijk tot de uitreiking der prijzen overgaat. En dat deze wel eens to 
twist en zelfs handtastelijkheden aanleiding geeft, laat zich gemakkelijk denken; doel 
