— 313 — 


























voorgeschreven. Sommige lieden voegen nog een keur van spijzen aan de offerande 
toe; althans zoo eerbied en devotie het hun ingeven en geldelijke omstandigheden het 
veroorloven. 
RE _ Wellicht is deze offerande ingesteld met het doel den goden dank te zeggen 
voor de goede gaven der Natuur, of om hunne zegeningen af te smeeken over de rijst, 
die in de zuidelijke provinciën van China het hoofdbestanddeel van de volksvoeding 
is en tegen het einde van den zomer rijp begint te worden. De ronde vorm der 
offerballen heeft, zegt men, ook zijne beteekenis. Want, zooals reeds op bladz. 19 is 
aangegeven, beschouwen de Chineezen den bol, dus het lichaam dat niet onregelmatig, 
hoekig of afgebrokkeld is, als het zinnebeeld der volkomenheid; en op grond hiervan 
zouden de meelballen het symbool der volmaaktheid wezen van het aardsch geluk, 
hetwelk men voor zich van de hoogere machten afsmeekt. In verband met dit denk- 
beeld voegen vele lieden nog wel een of meer nagemaakte oranjeappelen bij de of- 
fer ande, daar deze vruchten, zooals men op bladz. 18 en 19 kan zien toegelicht, voor 
den Chinees geliefkoosde zinnebeelden van zegen en voorspoed zijn. 
1 
Ll 
8 2. 
DE SCHIKGODIN DES LEVENS. 
___‚ Evenals de Hgyptenaren en de aanhangers van Pythagoras aannamen, dat ieder 
mensch bewaarengelen heeft, die op al zijn doen en laten inwerken; evenals de Ro- 
meinen geloof hechtten aan het bestaan van een goeden en een kwaden geest, die 
het zijn omzweven van ieder individu; evenals bijna alom in het Westen de ver- 
beeldingskracht der volkeren zich beschermgeesten schiep om over het lot der men- 
schen, meer in het bijzonder over dat der kinderen, te waken: wezens, wier bestaan 
door de Kerk van Rome zelfs als een geloofsartikel is aangenomen, — eveneens dach- 
ten de Chineezen, met name de vrouwen, zich een heirleger van bovennatuurlijke 
kinderverzorgsters uit, die ons in menig opzicht aan Clotho, Lachésis en Atropos van 
de klassieke oudheid en Wara, Werdenda en Zala van de Scandanaviërs denken doen. 
ma, de Chineesche God van de Onderwereld, neemt, zooals op bladz. 154 werd ge- 
‚ de zielen in ontvangst, die hunnen aardschen loopbaan hebben afgelegd. Hij 
beslist over hun lot in de wereld die op deze volgt; doch Asòde-si% Nióev -nióes (°) 
de „Vrouwe-Beschikster over het Leven” beschikt, volgens de Chineezen, over de zie- 
len die uit de Samsara of eindeloozen kringloop van de zielsverhuizing (*) losgemaakt 
aan de aarde worden weergegeven, en bepaalt wat hun lot en levensloop zal zijn. 
Doch in de uitoefening van haar beroep dient zij door ondergeschikte godinnen te 
worden bijgestaan. Immers, onmogelijk kan zij alleen den wereldschen loopbaan van 
Zoo vele millioenen en millioenen schepselen regelen, en nagaan of werkelijk het lot 
Î (2) BE ZE HE HR @® Verg. bladz. 153, noot 46. 
