

volmondig. er een bete van te proeven, en verlangde liever te sterven dan door zulk 
bns cj 
een vergrijp hare zaligheid te verspelen; doch haar zoon wist eenige vleeschspijzen 
zoodanig toe te bereiden, dat zij geheel en al den smaak en het voorkomen van 
groente verkregen en de zieke dus geen bezwaar maakte ze te verorberen. Inderdaad 
genas de vrouw na kort verloop van tijd; doeh een oude slavin wist van het bedrog 
en vertelde Maudgaliayana wat er had plaats gegrepen. Doodelijk verschrikt dat zijne 
moeder zoo op eens al hare kans op zaligheid had verspeeld, vroeg hij haar of het 
verhaal van de slavin waarheid behelsde; maar de ongelukkige bedrogene, nog meer 
verslagen dan haar zoon, bezwoer bij alle goden en godinnen dat geen dierlijk voed- 
sel ooit over hare lippen was gegaan. Dit aangrijpend oogenblik ziet men in alle 
kleuren en geuren op de planken voorgesteld. Hen heirleger van mannelijke en vrou- 
welijke lidmaten der Boeddhistische godenwereld verschijnt op het tooneel; de vrouw 
braakt een verschrikkelijken zuiveringseed uit onder den uitroep: „zoo ik vleesch ge- 
geen heb, daag ik alle goden en godinnen uit mij neder te werpen in den diep- 
sten afgrond van de Hel”; stroomen bloeds vloeien haar daarop onmiddellijk uit mond, 
neus en oogen, en eenige afzichtelijke duivels schieten toe om hare ziel naar de On- 
derwereld te slepen. Op dit oogenblik valt zij in zwijm en blaast den laatsten adem uit. 
Maudgaliayana, ten volle overtuigd dat zijne moeder in de Hel de vreeselijkste 
pijnen moet verduren, omdat zij zich schuldig maakte aan het eten van het verboden 
voedsel, is ontroostbaar en geeft zich zonder ophouden aan versterving en boetedoening 
‚over om voor hare misdaad te voldoen. Op zekeren nacht ziet hij haar in zijn droom 
met gescheurde kleederen en de sporen van de vreeselijkste ellende op het gelaat naar 
_ hem toekomen. Het papieren geld, dat hij ten haren behoeve heeft verbrand, wordt 
haar uit de handen gerukt door andere hellewezens, en de papieren kleederen, die hij 
voor haar in vlammen heeft doen opgaan, ondergaan hetzelfde lot: en als zij tot stil- 
ling van haar honger iets wil nemen van de spijzen, die haar zoon voor haar op een 
_offertafel heeft uitgestald, schieten kwaadaardige spoken en demonen toe om haar die 
te ontrooven. De ongelukkige nadert zoo En slaapstede van haren zoon, legt hem op 
toch uit de martelingen van de Hel te ln Plotseling schiet Maudgaliayana 
wakker: het spookbeeld verdwijnt, en hij neemt het wanhopig besluit zichzelven ver- 
gif toe te dienen om bij zijne moeder in de Onderwereld te belanden. 
Nu krijgt men op het tooneel de verschillende afdeelingen der Hel te aan- 
schouwen, waarin de verdoemden op allerlei wijzen worden gemarteld en die Maud- 
galiayana grootendeels doorloopen moet, alvorens hij zijne moeder kan ontmoeten. Dat 
deze iĳselijklieden en marteltooneelen door de omstanders met open monden aandach- 
tig worden gevolgd en een diepen indruk maken, behoeft niet gezegd te worden. Eindelijk 
aanschouwt de ouderlievende zoon voor het eerst zijne moeder op het oogenblik dat 
zij in een pot met kokende olie geworpen en er geheel in elkaar gekrompen, ver- 
schrompeld en verschroeid door de beulen wederom met een ijzeren vork uit te voor- 
schijn wordt gehaald. Hij werpt zich voor den bestuurder van deze afdeeling der Hel 
