— 486 — 
telijk uitgedoofde stukjes elk op een maand van afwisselende vochtigheid en droogte 
wijzen. Deze eigenaardige methode van weervoorspelling noemt men sio ting-háo (?) 
„den aap (d. w. z. het voetstuk) van de lamp verbranden”. 
Naar inlichtingen omtrent den oorsprong en de beteekenis van deze oudejaars- 
vuurtjes zochten wij tot nog toe in Chineesche werken te vergeefs. Het eenige wat 
deze ons leeren is, dat zij reeds in lang vervlogen eeuwen in het Rijk van het Mid- 
den ontstoken werden, en zelfs op zeer groote schaal. Men leest bijv. in de nGe- 
_ schriften en Oorkonden der periode Tsjing-Kwan”’ (87) (A. D. 627— 50): 
„Ten tijde van Keizer Jang (%%) plaatste men op Oudejaarsavond voor het pa- 
„leis aan alle zalen tientallen van vuurbergen, alle van het hout en de wortels van 
„de wierookplant (#°). Iedere berg verteerde verscheidene wagenvrachten reukwerk. 
„En wanneer het vuur ophield te vlammen, dan begoot men het met slakken (°%), 
pzoodat de vlammen verscheidene vademen hoog in de lucht gingen en de geur tien- 
„tallen van mijlen zich verspreidde. Im één nacht werd meer dan tweehonderd wa- 
„genvrachten wierookhout verbruikt en meer dan tweehonderd steen (°!) slakken”. 
| Onwaarschijnlijk is het niet, dat die Chineesche. oudejaarsvuren de zinnebeel- 
den van de zonnewarmte des aanstaanden voorjaars zijn. Want de lente, het gedenk- 
waardig tijdstip van de wedergeboorte van de zon, staat immers voor de deur en 
Nieuwjaarsdag, de eerste dageraad dier lente, breekt reeds aan: — het ligt dus voor 
de hand, dat men die heugelijke gebeurtenis herdenkt door het ontsteken van het 
element zel, waaruit zich de zon aan de menschheid kennen doet. De twaalf stuk- 
jes smeulend hout, genomen uit het vuur met het doel er het weder van de twaalf 
maanden van het volgend jaar uit te voorspellen, bewijzen dit; want ontegenzegge- 
lijk vertegenwoordigen zij de betrekkelijke hoeveelheid zonnestralen, die elk dier maan- 
den zal ontvangen. En zouden bovendien de twaalf geldstukken, rondom den vuur- 
pot neergelegd, niet op de stoffelijke zegeningen wijzen, die men hoopt dat de Zon- 
negod, door het oudejaarsvuur zinnebeeldig voorgesteld, over alle twaalf maan- 
den van het volgend jaar uit zal stralen ten bate der familie? Ten slotte nog een 
enkel woord over het oudejaarsavondmaal , waarvan in het voorbijgaan reeds gesproken is. 
cn) BE Mk Ik, 
(7) D=! B ED ii ap. „nVermeerderde en verbeterde Schatkamer van allerhande 
Zaken”; hoofdst. VII, 6x 7, 
(*°) vj Een der meest door de geschiedenis gebrandmerkte souvereinen van het Chi- 
neesche Rijk. Hij regeerde van 605 — 18. ’ 
re PT HF; vgaru=Wood, agila or lign-aloes (dguilaria agallochum), prized -for its 
fragrance”’:— Williams, wSyllabie Dictionary”, bladz. 20. N 
(2e) EH Hs va medical name for the operculum of snails’’:— Williams, op. cit, 
bladz. 355. 
(°t) Een steen is een Chineesch gewicht, variëerende tusschen 100 en 180 katti’s ongeveer 

