rr 
_ 536 — 
dit hoofdstuk werd gezegd, slechts het leveren van een vschets’’ van het godsdienst- 
stelsel der Chineezen het doel van dit hoofdstuk is. 
$ 15. 
HISTORISCHE BEWIJZEN VOOR DE HOOGERE OUDHEID VAN DEN 
EEREDIENST DER DOODEN. 
Volgens de Sjoe-hing aanvaardden de oude Keizers de regeering voor het aangezicht der 
vaderen en was de doodendienst hun eeredienst bij uitstek. Priesterkasten bestonden in het 
oude China niet. Goden worden in de Sjoe-king zeldzaam genoemd. De „Opperste of Eerste 
Keizer” Sjang-Ti. Sommige Europeesche schrijvers zien in hem verkeerdelijk onzen God. Hij 
is de met den. Hemel vereenzelvigde voorvader der oude vorstenhuizen, Vandaar dat hij in 
theorie slechts door de Keizers mag worden vereerd en thans nog, tegelijkertijd met de overige 
overleden Keizers, onder den vorm van een voorouderlijk zielebord offeranden van den Zoon des 
Hemels ontvangt. Verklaring van den Keizerlijken titel „Zoon des Hemels”. Ook uit de overi- 
ge klassieke werken blijkt, dat de godendienst in het oude China nog weinig, de doodendienst 
daarentegen sterk ontwikkeld was. Dit verklaart ook het stilzwijgen van Confucius over de 
goden en zijn ijveren voor den dienst der voorouders. 
Opent men de Sjoe-king, het reeds meermalen in den loop van dit werk aangehaal- 
de document, waarin de oudste historische overleveringen omtrent China zijn te boek 
gesteld, dan valt onmiddellijk in het oog, dat de oude Keizers van het Rijk, zelfs 
in de meest gewichtige bestuursaangelegenheden, een belangrijke rol door de voorouders 
lieten spelen. In den tempel zijner vaderen legde Jao (*) de regeering neder; daar 
offerde Sjoen (*) geregeld een rund, telkens wanneer hij terugkwam in de hoofdstad; 
daar riep hij een mederegent naast zich op den troon, toen hij de lasten van het 
bestuur niet meer alleen torschen kon (%). Ook Thai Kiah (* ontving, zeventien 
eeuwen vóór onze jaartelling, zijn investituur als alleenheerscher van het Rijk in te- 
genwoordigheid van alle rijksgrooten voor het aangezicht zijner overledene voorgangers 
_($). De Ministers van Heredienst der oudste Keizers heetten /regelaars van den voor- 
vaderlijken tempeldienst”; op altaren ter eere van zijne jongst-afgestorvene voorouders 
offerde de op bladz. 169 genoemde Tsjow Koeng bijna dertig eeuwen geleden voor 
het herstel van zijn kranken Keizerlijken broeder Woe Wang (®), ja zelfs vergezelden, 
naar het schijnt, de afbeeldsels der dooden het leger in het veld — althans , ongeveer 

() ZE 2356 — 2258 vóór Chr. (*) Kaft 2255 — 2205 vóór Chr. 
(@) Legge, „Classics”’; III, Prolegomena 195. 
o XK H. 
(5) Soe-king ; deel IV, Hi Hi. 
(5) Legge, op. et loc. cit, 

