— 554 — 
digde leer. Immers had de wijsgeer, naast Zuiverheid, ook Rust gepredikt als nood- 
zakelijk vereischte voor de vereenzelviging met Tao—staat nu, zoo redeneerde men, 
het bezit van aardsch geluk, en in de eerste plaats van rijkdom, niet met losma- 
king van alle beslommering gelijk? Ziedaar in het algemeen den grondslag voor het 
materialistisch karakter van het Taoisme, waarop reeds op bladz. 145 de aandacht 
werd gevestigd en deze zoo straks nogmaals gevestigd worden zal. 
De Taoïstische alchemie genoot haren bloeitijd in het tijdperk, dat ongeveer 
tusschen de tweede eeuw vóór en de vierde eeuw van onze tijdrekening gelegen is 
(2%). Een harer voornaamste kampvechters was Koh Hoeng wt de vierde eeuw, 
wiens geschriften, in de Chineesche literatuur onder den naam van Pao-phoh-tsze be- 
kend, ons reeds zoovele malen bij de samenstelling van dit werk te stade kwamen. 
Ten einde den geest en de begrippen der alchemisten van zijn tijd eenigszins te ken- 
schetsen, lasschen wij hier eenige uittreksels in, die door Edkins aan zijn werk ont- 
leend en in de verhandeling, in de voetnoot van zooeven genoemd, neergelegd zijn. 
„We often hear the golden elixir spoken of, but people do not talk of it as 
„being attainable in our own time: they all say that the geni of olden times only 
„were acquainted with the elixir. Now the reason of this incredulity is, that in the 
weurrent recipes for it, many errors and deficiencies exist. ...Corn supports the life 
„of the people; without it they die: of how much more value must this wonderful 
„medicine be! The golden elixir, the longer it is subjected to the action of fire, 
„passes through transformations more and more remarkable. Gold when it is melted 
„ever diminishes; if buried in the earth, however long, it never rots. By taking 
„these two substances as medicines, the human body may also be protected from decay 
vand acquire immortality. It is to external things that we must look for a preserv- 
ration of life, just as by pouring oil on fire we increase its activity and prevent its 
„destruction. 
e 
„IT write for those who have sought in vain for a teacher who could commu- 
mmicate to them the highest form of wisdom; for them L tramscribe some parts of 
(:°) Zooals reeds meer dan eens door Europeesche sinologen opgemerkt werd, gelijkt de 
Arabische alchemie in menig opzicht zóó merkwaardig op die der oude Chineezen, dat men zich 
onwillekeurig geneigd voelt te gelooven, dat de volgelingen van den profeet haar aan het Verre 
Oosten hebben ontleend. Dit wordt nog bevestigd door dit historisch feit: zoowel voor als nadat 
Perzië door de Mobammedanen was veroverd, bestond er tusschen dit rijk en China betrekkelijk 
veel gemeenschap. #The earlier rise of alchemy in China,” — zegt Edkins in een interessante bijdra- 
ge over het Taoisme in de „Transactions of the China-Branch of {he Royal Asiatic Society” (deel 
V, bladz, 91) — zits extensive literature anterior to the arrival of the Mohammedans, the identity 
vof the substances employed and objects proposed, and the historical fact of a considerable intere 
„course between China and Arabia in the seventh and eighth centuries, suggest that alchemy was — 
mot invented by the disciples of Mahommed, but borrowed by them from China”. Een nauwge- 
zette studie, zoowel van alles wat op de Arabische eu de Europeesche alchemie als op die der 
Chineezen betrekking heeft, zal dus ongetwijfeld tot vele interessante onthullingen leiden, en de daar- 
aan te koste gelegde moeite ruimschoots met een schat van wetenswaardigheden beloonen. 

