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toutes les collections et qui semble destinée à l'incubation des œufs. 

 L'animal habitant cette coquille possède deux bras palmés, qui ont pour 

 office de construire la coquille et de la protéger. 



Le mâle est représenté par un poulpe nu, privé de coquille, plus petit 

 que la femelle, ayant tous les bras semblables et sans aucune expansion 

 palmée : il est connu seulement depuis peu d'années, à cause de sa rareté 

 provenant de son genre de vie. Ses habitudes sont plus nocturnes, plus 

 pélagiques, et il n'habite que les grandes profondeurs, tandis que la 

 femelle, afin de déposer plus facilement ses œufs, se rapproche davantage 

 des rivages et se rencontre plus souvent. 



Sur la foi du professeur Ponzi, des fragments fossiles bien reconnais- 

 sablés de Y Argonauta Argo ont été retirés de la Marne du Mont Vatican, 

 à Borne. 



Espèces fossiles. 



2. Argonauta Sismondœ, Bellardi. 



Bellardi. Moll. terz. del Piem. e Lig., Tav. I, f. 1, a, b, c. 

 Argonauta Argo, Michelotti, non Linné. 



Fossile en Piémont, dans les sables azurés des collines d'Asti et dans le 

 pliocène de S. Stefano Roero (Michelotti, Bellardi et Sismonda). 



3. Argonauta biarmata, Ponzi. 



Ponzi. Moll. del Monte Vat. Tav. III, f. ï, a, b. 



Fossile de la Marne du Mont Vatican, à Rome (Ponzi). 



Nota. A la connaissance de l'Argonaute se rattachent des questions 

 d'une haute importance, parmi lesquelles figurent principalement : la 

 reproduction de l'espèce au moyen de l'hectocotylisation qui lui est 

 commune avec la famille suivante des Octopodidœ, le prétendu parasi- 

 tisme de l'animal dans la coquille et les rapports de celle-ci avec son 

 habitant ; et encore, si l'étude de son embryogénie a démontré la formation 

 de cette coquille dès le commencement de l'œuf, et si les bras palmés 

 font l'office de voiles, comme on l'a cru longtemps par erreur, ou s'ils sont 

 destinés à divers autres usages. Je ne pourrais, à cause de la nature du 

 présent travail, traiter longuement de semblables questions; je ne ferai 

 que les effleurer le plus brièvement possible. 



Les caractères distinctifs des sexes et le mode extraordinaire d'accou- 

 plement des Octopodes dibranchiaux, sur lesquels, jusque ces derniers 

 temps, nous n'avions que des notions vagues et confuses, sont dignes de 

 fixer toute l'attention des naturalistes. 



Les mâles et les femelles de cette section se ressemblent, sauf l'Argo- 

 naute, et ont ceci de particulier que l'un des huit bras des mâles, à 

 une époque déterminée, subit une transformation singulière et se change 



