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en un organe copulateur destiné à la reproduction de l'espèce. Ce bras, 

 après s'être modifié et rempli de liqueur séminale, se détache du corps 

 du mâle et en même temps se fixe, au moyen de ses ventouses, sur 

 le corps de la femelle. Le premier qui eut l'heureuse chance d'observer 

 cet organe fut notre compatriote Délie Chiaie qui, en 1825, le consi- 

 dérant comme un ver parasite, le nomma TricliocepJialus acetabularis . 

 En 1829, Cuvier, tout en restant dans la même croyance, changea son nom 

 en celui de Hectocotylus octopodis. Finalement, feu le professeur Costa 

 en fit l'objet d'une nouvelle description publiée dans les Annales des 

 Sciences Naturelles, et pour la première fois il regarde l'Hectocotyle, non 

 plus comme un ver parasite ayant une vie propre et indépendante, mais 

 comme le vrai mâle de l'espèce ou comme le spermatophore du Céphalo- 

 pode. Plus tard, Verany, en observant à Nice un Tremoctopus caréna, 

 reconnut l'Hectocotyle dans un de ses bras anormal, et en vint à cette 

 conclusion qu'il existait également chez l'Argonaute comme chez le 

 Tremoctopus et qu'il devait être regardé comme un bras métamorphosé 

 et caduc, servant d'organe mâle de copulation. Le fait a été vérifié, par 

 la suite, dans les genres Octopus, Scœurgus, Bledoneet Philonexis; mais 

 les observations manquent encore pour les autres genres. 



Kolliker et Mùller ont fait, dans ces derniers temps, de nouvelles 

 recherches sur le sexe et l'hectocotylisation des susdits Céphalopodes, 

 mais n ont pour ainsi dire pas fait avancer la question. Enfin il semblera 

 étrange que ce fait du bras hectocotylisateur soit demeuré si longtemps 

 ignoré de tant de naturalistes antérieurs aux derniers que nous venons 

 de citer : et pourtant ce même fait semble avoir été noté depuis la plus 

 haute antiquité par l'éminent Aristote, dans un passage où, à la vérité, 

 la mention n'en paraît pas bien claire. 



L'on a cru longtemps que l'habitant de la coquille de l'Argonaute était 

 un parasite, comme le Pagwrus qui s'empare des coquilles vides de beau- 

 coup de Gastéropodes pour en faire sa propre demeure. L'éminent natura- 

 liste Guiseppe Saverio Poli, en étudiant l'embryogénie de ce Céphalopode, 

 démontra que la coquille commence à se manifester dès le commencement 

 de la vie embryogénique, d'où l'on doit conclure que l'animal est bien le 

 véritable constructeur de sa coquille. Les expériences relatives à ce fait 

 furent exécutées par leur auteur dans le réservoir d'eau de mer de 

 Granatello, à Portici, sous les auspices du roi Ferdinand I er de Bourbon. 



La coquille est propre au sexe femelle de l'Argonaute; par sa quille 

 bicarénée, elle imite la forme d'un petit bateau. Elle n'est nullement 

 modelée sur la forme de l'animal et sa destination est uniquement de 

 servir à l'incubation des œufs qui, disposés par grappes, se rencontrent 

 constamment déposés dans le fond de sa spire. L'animal est toujours 



