26 SOCIÉTÉ MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE 



Dans ce cas, il nous semble qu'il faudrait alors changer le nom géné- 

 rique des véritables porcelaines qui ne peuvent, selon nous, être réunies 

 aux espèces d'ovules citées plus haut ; car il est évident que l'on ne peut 

 grouper dans un même genre des formes aussi distinctes. 



Aussi, nous n'adopterons pas, pour le moment, la classification suivie 

 à l'École des Mines, pour ces coquilles, d'autant plus que nous ne croyons 

 pas qu'il soit dans bien des cas utile, comme nous l'avons du reste exposé, 

 de modifier entièrement des classifications admises partout et qu'il soit 

 nécessaire de remonter au delà des travaux de Linné. 



Les Ovules sont des coquilles marines, dont plusieurs espèces attei- 

 gnent, comme la nôtre, de grandes dimensions, quoiqu'elles soient en 

 général de taille médiocre et même petite. 



Comme on le sait, elles sont enroulées sur l'axe de la columelle et par 

 cette disposition la spire disparaît complètement. Le bord droit s'infléchit 

 en dedans et laisse une ouverture étroite qui offre aux deux extrémités de 

 la coquille une échancrure peu profonde et de forme variable suivant les 

 espèces. 



Les proportions de ces coquilles sont très-différentes dans leur ensemble : 

 certaines espèces sont oviformes, d'autres allongées ou bien encore en 

 forme de navette. 



Il faut noter, parmi les caractères importants du genre, l'absence de 

 plis sur la columelle et la présence de dents ou de plis sur le bord droit, 

 dans le plus grand nombre des espèces. 



La surface extérieure est généralement lisse et polie, quelquefois 

 carénée et souvent garnie de callosités ou de tubercules. 



Ce genre habite les mers chaudes, où il est représenté par une soixan- 

 taine d'espèces, quoique l'on en connaisse quelques-unes dans les régions 

 tempérées. 



A l'état fossile, les Ovules sont beaucoup moins nombreuses ; elles 

 semblent avoir existé à la fin de l'époque secondaire, quoique plusieurs 

 des espèces décrites des terrains crétacés soient douteuses ; mais il n'en est 

 pas de même pour l'époque suivante, c'est-à-dire pour les terrains ter- 

 tiaires, où les espèces n'étant plus aussi rares que dans les couches précé- 

 dentes, ont été plus étudiées et sont beaucoup mieux connues. 



