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 je chercherai à faire connoître avec les détails nécessaires 

 toutes les découvertes faites dans cette branche de l'histoire 

 naturelle. J'aurai occasion de discuter plusieurs des opinions 

 adoptées par les savans que je viens de citer, lorsque je 

 traiterai chacune des parties de ce sujet ; cependant mon 

 but, dans cet article, ne peut pas être d'approfondir chacun 

 des points de l'étude des végétaux fossiles ; mais seulement 

 de présenter les faits les plus importans et les conséquences 

 qu'on peut en déduire , de manière à ce qu'on puisse le 

 considérer comme le prodrome de mon histoire des végé- 

 taux fossiles, à laquelle on devra recourir pour trouver 

 plus de développement sur les faits de détail , tels que les 

 déterminations et les analogies des espèces , et les preuves 

 de plusieurs rapprochemens que je ne pourrai qu'indiquer 

 ici. 



Les corps organisés fossiles , en général , peuvent être con- 

 sidérés sous trois points de vue différens : i.° sous le rapport 

 de leur détermination, de leur classification et de leur ana- 

 logie avec les êtres existans ; 2. sous le rapport de leur suc- 

 cession dans les diverses couches du globe ; 3.® comme nous 

 indiquant l'état du globe à l'époque où ils existoient, et pou- 

 vant nous fournir des données plus ou moins précises sur sa 

 température, sur l'étendue des continens et des eaux, sur la 

 nature du sol et de l'atmosphère qui servoient à leur nutri- 

 tion , etc. 



Ces trois ordres de considérations doivent nécessairement 

 se succéder dans l'ordre que nous indiquons ici ; les dernières 

 étant des conséquences des résultats auxquels les premières 

 nous conduisent. Nous ne diviserons cependant ces recherches 

 sur les végétaux fossiles qu'en deux parties: la première bota- 

 nique, la seconde géologique; les conséquences générales qui 

 résultent de ces deux ordres de considération , étant nécessai- 

 rement réunies aux divers articles de cette seconde partie. 



