( 7 ) 



Parmi les plantes vivantes, les caractères des genres, des 

 familles et même des classes, sont presque entièrement fondés 

 sur les organes de la reproduction. 



A l'état fossile , au contraire , nous ne trouvons le plus 

 souvent que les organes de la végétation et surtout les tiges 

 ou les feuilles. Il faut donc déterminer si nous pouvons tou- 

 jours présumer avec quelque certitude la structure des or- 

 ganes reproducteurs, d'après celle des organes de la nutri- 

 tion, et quels sont les cas où nous pouvons arriver à ce ré- 

 sultat avec le plus de précision. 



Plus les êtres deviennent parfaits ou compliqués (car ces 

 deux expressions sont à peu près synonymes) et plus, en 

 général , leurs organes deviennent indépendans les uns des 

 autres; plus, au contraire, leur structure est simple, et plus 

 les divers organes qui les composent sont dans la dépendance 

 les uns des autres sous le rapport de leur structure. 



Ainsi, parmi les végétaux , la structure des organes de la 

 végétation , des feuilles, par exemple, est liée d'une manière 

 bien plus intime, bien plus apparente du moins, à celle des 

 organes de la fructification dans les cryptogames que dans 

 les monocotylédones, et dans les monocotylédones que dans 

 les dicotylédones, de telle sorte que la forme et la disposition 

 des nervures peuvent souvent, dans les premières, nous con- 

 duire à reconnoître des genres ou des espèces; dans les se- 

 condes, à distinguer quelques familles, tandis que dans les 

 dernières elles ne peuvent nous mener aux mêmes résul- 

 tats que dans des cas rares. 



Les organes de la fructification, au contraire, ayant servi 

 de base à la formation des genres et des familles dans les 

 plantes phanérogames, et présentant beaucoup plus de variétés 

 dans ces plantes, nous conduiront plus facilement à leur dé- 

 termination qu'aucun autre organe, lorsqu'ils seront toute- 

 fois en assez bon état pour qu'on puisse bien distinguer leurs 

 diverses parties. 



