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Nous pouvons donc plus fréquemment et avec plus de 

 certitude arriver à la détermination des familles et quel- 

 quefois des genres parmi les cryptogames, au moyen des 

 caractères que présentent les tiges et les feuilles. Parmi les 

 phanérogames , au contraire , nous ne pourrons parvenir à 

 des déterminations précises, dans la plupart des cas, qu'au 

 moyen des fruits ou des autres parties de la fructification. 



Mais dans ces deux cas il ne faut pas se borner à une 

 comparaison superficielle et à l'analogie des formes exté- 

 rieures, formes très- souvent trompeuses. 



Les végétaux , à l'exception des agames et de quelques 

 cryptogames , sont formés de tissu cellulaire , et de vaisseaux 

 accompagnés de tissu fibreux, qui constituent la véritable 

 charpente des organes et déterminent leurs formes essen- 

 tielles , que le tissu cellulaire ne fait souvent que masquer. 

 C'est donc à la disposition des faisceaux fibro -vasculaires 

 qui constituent les nervures des feuilles et les parties ligneuses 

 du bois, qu'il faut donner une attention toute particulière 

 pour déterminer les véritables rapports des végétaux entre 

 eux. Malheureusement cette étude, quelquefois difficile même 

 sur les végétaux vivans, devient d'une difficulté souvent pres- 

 que insurmontable dans l'étude des fossiles. Il faut alors tâ- 

 cher de retrouver dans les formes extérieures des indices de 

 cette distribution des vaisseaux, et donner souvent plus d'im- 

 portance à ces indices qu'à d'autres caractères plus sensibles, 

 mais moins essentiels. 



Une assez grande habitude de l'examen des fossiles végé- 

 taux est en outre nécessaire pour éviter les erreurs dans les- 

 quelles pourroient conduire les changemens que la plante a 

 éprouvés en passant à l'état fossile : ainsi il faut, i.° déter- 

 miner les changemens dus à l'influence de la pression; 2. 

 examiner s'il ne manque pas à l'échantillon quelques-unes 

 des parties qui constituoient cette portion de plante à l'état 

 vivant, si son écorce, par exemple, existe, ou si on n'a 



