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i. re Famille. CONFERVES. 



Sous ce nom nous comprenons ici toutes les cryptogames 

 formées de filamens simples ou rameux , articulés, qui crois- 

 sent dans l'eau; ce dernier caractère et leur existence de 

 plus longue durée, servent à les distinguer des Mucédinées, 

 dont elles différent en outre par plusieurs points de leur or- 

 ganisation , mais que nous ne pouvons ici chercher à exposer , 

 puisqu'ils sont tout-à-fait impossibles àobserver sur les fos- 

 siles, et que de plus, les plantes de cette famille ne se trou- 

 vant que très -rarement à l'état fossile et n'ayant été jusqu'à 

 présent étudiées que très- imparfaitement , elles n'occupent 

 qu'un rang très-peu important dans la Flore de l'ancien monde. 



On sait que ces plantes, que des observations récentes ont 

 fait distribuer en quatre familles , auxquelles M. Bory de Saint- 

 Vincent a donné les noms d'Arthrodiées, de Chaodinées, de 

 Confervées et de Céramiaires , croissent également dans les 

 eaux douces et dans la mer, à l'exception de la dernière de 

 ces quatre familles, qui paroît habiter exclusivement les eaux 

 salées. On sait également qu'elles sont plus fréquentes dans les 

 climats tempérés ou froids, que dans les mers des zones équa- 

 toriales. 



Jusqu'à présent on n*a observé d'impression qui puisse se 

 rapporter à ces végétaux que dans deux terrains différons; le 

 plus ancien de ces terrains est la craie. Dans la craie de l'île 

 deBornholm, à Arnager,on a découvert des empreintes assez 

 mal déterminées, qui paroissent cependant ne pouvoir pro- 

 venir que de quelques espèces de Conferves : l'une de ces 

 espèces se présente sous la forme de filamens simples, fascicu- 

 les, longs de six à huit centimètres, dont on peut distinguer, 

 dans quelques parties , les articulations, qui paroissent assez 

 rapprochées. Cette plante a un aspect analogue à celui du 

 ConfeTva linum. On peut donner à cette espèce fossile le nom 

 de Confervites fasciculata (Hist. des végét. foss. , tom. 1, p. 35, 



