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2.* FAMILLE. ALGUES. 



Les végétaux vivans qui appartiennent à cette famille ha- 

 bitent presque sans exception le fond des mers ; un petit 

 nombre d'espèces seulement, appartenant à la tribu des Ulves, 

 croissent dans les eaux douces ou à la surface de la terre hu- 

 mide : tous sont caractérisés par une fronde continue, mem- 

 braneuse, charnue ou coriace; tantôt plane et disposée dans 

 un même plan , tantôt cylindrique et irrégulièrement ra- 

 meuse, quelquefois présentant des feuilles distinctes de la tige 

 qui les supporte. On n'y observe jamais aucun vaisseau ; 

 des cellules plus ou moins grandes et de forme variable com- 

 posent seules le tissu de ces végétaux; quelquefois cependant 

 ce tissu, devenant plus dense, forme des sortes de nervures 

 qui simulent celles des végétaux vasculaires, mais qui n'ont 

 jamais la ténuité et la régularité de ces dernières. 



Les organes de la fructification consistent dans des capsules 

 réunies dans l'intérieur de tubercules placés à la surface de 

 la fronde, ou en séminules éparses ou réunies en groupes dans 

 le tissu même de cette fronde. Cette différence sert à séparer 

 la tribu des Fucacées de celle des Ulvacées, et peut même 

 engager à les regarder comme deux familles distinctes. Mais 

 ces caractères, ainsi que ceux qui ont servi à établir les genres, 

 étant impossibles à observer dans la plupart des cas sur les 

 fossiles, nous sommes obligés de considérer toutes les espèces 

 de cette famille comme un seul genre, que nous désignerons 

 sous le nom de Fucoides. Nous avons seulement cherché à les 

 distribuer autant que possible en sections naturelles qui cor- 

 respondent à un ou à plusieurs des genres qu'on a établis dans 

 cette famille ; mais ces rapprochemens étant souvent un peu 

 douteux , à cause de l'absence des caractères de la fructifica- 

 tion dans la plupart des fossiles, nous avons préféré ne pas 

 les adopter comme coupes génériques: aussi n'avons -nous 

 donné à ces sections que des caractères déduits de la forme 



