( 147 ) 

 des Conifères, et nous n'avons pas jusqu'à présent de moyen, 

 à l'état fossile, de distinguer le bois de cette famille de celui 

 des vrais dicotylédones. Ce seroit un des points les plus im- 

 portans à déterminer dans l'étude des fossiles , et qui jette- 

 roi t beaucoup de jour sur la succession des familles. Nous 

 avons déjà dit en effet qu'on n'avoit trouvé ni feuilles ni fruits 

 de véritables dicotylédones dans les terrains antérieurs à la 

 craie, et cependant on rencontre fréquemment dans ces ter- 

 rains des morceaux plus ou moins considérables de bois fos- 

 siles, que leur structure fait considérer comme dicotylédons. 

 Ces bois s'observent jusque dans les terrains très-anciens du 

 Valdajol dans les Vosges. Mais ces bois pourroient également 

 appartenir à la famille des Conifères, dont nous avons cons- 

 taté l'existence à ces époques. 



Ainsi les bois fossiles seuls ne peuvent pas suffire pour 

 prouver l'existence des plantes dicotylédones à une époque 

 particulière de formation. Ces bois, cependant, deviennent 

 bien plus fréquens et paroissent offrir bien plus de variétés 

 dans les terrains de sédiment supérieurs que dans les terrains 

 plus anciens. Ils sont le plus ordinairement changés en silex 

 ou en lignite , et leur texture est souvent bien conservée ; 

 mais il est assez rare d'en trouver des morceaux bien com- 

 plets, c'est-à-dire, présentant toutes leurs diverses parties, 

 depuis leur écorce jusqu'au centre du bois. De semblables 

 échantillons seroient les seuls au moyen desquels on pourroit 

 espérer de parvenir à des déterminations approximatives. Il 

 seroit fort intéressant par cette raison de réunir, dans les ter- 

 rains de lignite surtout i des morceaux aussi complets que 

 possible des diverses espèces de tiges qu'on y rencontre , et des 

 portions peu étendues, mais bien complètes et en bon état, 

 auroient plus d'intérêt que ces énormes fragmens de troncs 

 d'arbres qu'on voit dans presque tous les Musées. 



Jusqu'à présent ces matériaux nous manquent, et nous ne 

 pouvons rien dire de satisfaisant sur la détermination de ces bois. 



