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* * Des feuilles. 



Les feuilles des plantes dicotylédones sont en général faciles 

 à distinguer de celles des autres classes de végétaux, car il 

 n'y a qu'un très -petit nombre de plantes monocotylédones 

 qui en offrent d'analogues à quelques égards. Les cas dans les- 

 quels il peut rester des doutes sur la détermination de la 

 classe à laquelle une feuille peut appartenir, sont donc ex- 

 trêmement rares, et ces organes, plus que tout autre, peu- 

 vent nous servir à prouver l'absence ou la présence de celte- 

 classe de végétaux à une époque particulière de formation, 

 puisqu'ils sont en même temps les plus caractéristiques et en 

 général les plus abondans. Cependant, d'après tout ce que 

 j'ai pu voir jusqu'à présent , je crois qu'on n'a jamais trouvé 

 une seule feuille évidemment dicotylédone dans des terrains 

 plus anciens que la craie. De nouvelles recherches prouve- 

 ront peut-être l'existence de ces végétaux à cette époque ; 

 mais il est certain du moins qu'ils étoient très-rares, et que 

 ce n'est que pendant la période qui a suivi le dépôt de la 

 craie qu'ils ont commencé à devenir très- nombreux. 



Quant à la détermination de ces organes, il faut, pour la 

 tenter avec l'espoir d'y mettre quelque exactitude, des re- 

 cherches et des comparaisons plus étendues que je n'ai pu 

 les faire jusqu'à présent. Il me paroît probable qu'on pourra 

 parvenir à rapprocher certaines feuilles, d'une forme bien 

 caractérisée, des genres ou des familles dont elles faisoient 

 partie; mais je crois que le plus grand nombre de ces feuilles 

 resteront long-temps, et peut-être toujours, comme de simples 

 indices de l'existence d'une grande variété de plantes dico- 

 tylédones à l'époque de la formation, des terrains qui les ren- 

 ferment, et comme des sortes de médailles qu'on pourra dé- 

 crire et dénommer, mais rarement rapprocher des êtres exis- 

 tans. On pourra, sous ce rapport, leur conserver le nom gé- 

 néral de Phyllites : mais nous allongerions inutilement cet 



