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 pourrions voir les Cryptogames vasculaires l'emporter de beau- 

 coup sur les Phanérogames; c'est ce qui a lieu dans le terrain 

 houiller, et ces considérations de géographie botanique doi- 

 vent déjà nous porter à penser que les végétaux qui ont donné 

 naissance à ces dépôts, croissoient sur des archipels d'îles peu 

 étendues. La disposition des terrains houillers par lignes in- 

 terrompues, qu'on a appelés des bassins et comparés à des suc- 

 cessions de lacs ou à des vallées, est au moins aussi analogue 

 à la disposition la plus fréquente des îles qui, représentant 

 les crêtes de chaînes de montagnes sous -marines , sont géné- 

 ralement placées en séries; enfin, le morcellement du ter- 

 rain houiller, et au contraire la vaste étendue et la con- 

 tinuité des terrains de calcaire de transition, qu'on peut 

 considérer comme les dépôts formés dans la mer qui en- 

 vironnoit ces îles, nous semblent confirmer cette hypothèse. 



M. de Sternberg et M. Boue, en se fondant uniquement sur 

 des considérations géologiques , avoient été également conduits 

 à admettre qu'à l'époque de la formation des terrains houil- 

 lers , les continens dévoient avoir moins d'étendue et les mers 

 dévoient couvrir une plus grande surface que cela n'a lieu 

 maintenant; la géographie botanique ancienne confirme com- 

 plètement cette hypothèse et lui donne beaucoup plus de 

 probabilité. 



La géologie et la botanique nous paroissent donc s'accorder 

 pour annoncer qu'à cette époque la surface sèche de la terre 

 étoit bornée à des îles peu étendues, disposées par archipels 

 au sein de vastes mers, et sur lesquelles croissoient les vé- 

 gétaux dont nous trouvons les restes dans la formation houil- 

 lère. Des preuves nombreuses établissent également que ces 

 végétaux croissoient dans les lieux mêmes où nous les trou- 

 vons, ou du moins à de très -petites distances; la manière 

 dont les plantes sont conservées dans les roches qui accom- 

 pagnent les couches de houille, et la présence dans plusieurs 

 cas de tiges verticales et telles qu'elles dévoient être pen- 



