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 xîant leur vie, sont les plus convaincantes. Nous ne saurions par 

 celle raison attribuer la fbrmatio i des couches de houille à 

 l'accumulation des détritus de Végétaux transportés de loin, 

 et déposes pour ainsi dire à l'état de bouillie dans !e fond 

 des mers environnantes , ainsi que le supposent MM. de Stern- 

 berg et iioué; il seroit en effet bien difficile de comprendre 

 comment les mêmes causes qui ont réduit en une sorte de 

 bouillie les plantes qui ont formé la houille elle-même, n'ont 

 pas altéré les végétaux qui se trouvent dans les couches voi- 

 sines; comment cette houille, formée au milieu de la mer, 

 ne contient aucun débris marin; comment, enfin, une subs- 

 tance déposée ainsi ne présenteroit pas plus d'inégalités dans 

 l'épaisseur de la même couche, suivant la forme du fond sur 

 lequel elle s'est étendue. Le transport de ces détritus végé- 

 taux par les cours d'eau s'accorde aussi difficilement avec 

 la supposition faite par les mêmes auteurs d'un sol divisé en 

 îl< s peu étendues et peu élevées , sur lesquelles il ne pouvoit 

 pas exister de cours d'eau bien puissans; enfin, on ne con- 

 çoit pas dans cette hypothèse comment les restes ramollis des 

 végétaux terrestres tenus en suspension dans l'eau de la mer, 

 n'auroient formé que des dépôts limités comme les couches de 

 houille, et ne se seroient pas répandus sur tout le fond de la 

 mer, qui devoit couvrir alors la plus grande partie de la terre» 

 L'égalité d'épaisseur des couches de houille , dans le plus 

 grand nombre des cas, leur disposition, la nature même de 

 cette substance, nous portent a partager l'opinion de Deluc, 

 qui considéroit ces couches comme de vastes tourbières, dont 

 diverses circonstances avoient amené l'ensevelissement sous 

 des couches d'autres substances. En effet , la manière de 

 considérer la formation de la houille qui paroit le mieux 

 s'accorder avec ce que nous savons de la disposition des 

 terrains houillers, consiste à supposer que des îles plus ou 

 moins étendues étoient couvertes de plantes douées d'une vé- 

 gétation très - active , due à l'influence d'une température 



