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chaude et humide, et peut-être d'une autre cause, que nous 

 indiquerons plus bas; que ces végétaux formoient par leur 

 destruction des couches de tourbe plus ou moins étendues, 

 et plus ou moins épaisses, dans les vallées qui s'ouvroient vers 

 la mer; couches analogues, sous beaucoup de rapports, aux 

 tourbières qui existent encore dans les vallées des montagnes; 

 que ces lits de tourbe pouvoient, en se formant, alterner 

 avec des dépôts de sable ou d'argile, comme on l'observe 

 maintenant dans les tourbières de beaucoup de pays, et no- 

 tamment dans celles de la vallée de la Somme et de plusieurs 

 parties de la Hollande. Dans d'autres cas ces alternances peu- 

 vent être dues à des phénomènes qui ne peuvent plus se re- 

 produire dans les circonstances actuelles, et nous n'examine- 

 rons pas les diverses hypothèses, tout-à-fait géologiques, par 

 lesquelles on a tenté d'expliquer cette alternative des couches 

 de houille et déroches de diverse nature, tantôt par l'éléva- 

 tion de la mer, tantôt par l'abaissement du sol qui portoit 

 ces tourbières; tantôt, enfin, parle glissement de ces couches 

 de tourbes dans la mer; cette discussion nous entraîneroit 

 trop loin de notre sujet. 



Mais on peut élever contre l'idée que nous venons d'ad- 

 mettre , de se représenter les couches de houille comme 

 des lits de tourbe, une objection qui mérite d'être discutée. 

 Nulle part nous ne connoissons de tourbières entièrement 

 ou presque entièrement formées de Fougères, de Lycopodes, 

 de Prêles, etc. Ces végétaux sy trouvent bien quelquefois, 

 mais ils ne forment qu'une petite partie des plantes de nos 

 tourbières, et ne peuvent pas être considérées comme ayant 

 fourni les matériaux essentiels de la tourbe» Nous ferons re- 

 marquer d'abord à cet égard que nous n'avons que bien peu 

 de données sur la topographie botanique ou sur les associa- 

 tions des plantes des régions équinoxiales. Mais, en outre, 

 il s'agit moins de savoir si des Fougères croissent abondam- 

 ment dans les tourbières des pays chauds et contribuent à la 





