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formation de véritables lignites, on y trouve une accumula- 

 tion de débris très-variés de végétaux, qui y ont évidemment 

 été amenés de loin. L'exemple le plus frappant de ce genre 

 de dépôt est celui de l'île de Sheppey, à l'embouchure de la 

 Tamise, où des fruits très-nombreux et très-variés, transfor- 

 més en pyrites, mais souvent assez bien conservés, sont réu- 

 nis, comme ils pourroient encore l'être par le grand courant 

 de l'Océan, qui souvent amène sur les côtes de Norwége des 

 fruits des Antilles et du golfe du Mexique. 



Doit -on considérer ces divers dépôts comme à peu près 

 contemporains, et leurs différences comme dues à des modes 

 livers de formation , ou admettre parmi ces lignites des 

 époques de formation très-différentes P C'est ce qu'il est dif- 

 ficile de décider en ce moment. J'avoue cependant que je 

 serois tenté d'adopter plutôt la première opinion; car, dans 

 l'autre hypothèse, lequel de ces ordres de lignites devroit-on 

 considérer comme le plus ancien ? Sont-ce les lignites à Pal- 

 mier ? Mais si les Conifères sont postérieurs aux Palmiers . 

 comment les Palmiers reparoissent-ils dans la formation gyp- 

 seuse de Paris et d'Aix en Provence ? Si les Conifères sont au 

 contraire les plus anciens, comment concevoir que les Pal- 

 miers, qui exigent une température plus élevée que les genres 

 de Conifères que nous trouvons à l'état fossile dans ces ter- 

 rains, aient pu venir après eux, tous les phénomènes géolo- 

 giques annonçant que la température de la surface du globe 

 a été constamment en décroissant? Si, au contraire, on ad- 

 met l'autre hypothèse, on seroit conduit à considérer les li- 

 gnites à Palmiers comme représentant la végétation propre à 

 ^Europe à cette époque; végétation qui s'est perpétuée avec 

 peu de changement jusqu'à l'époque de la formation gyp- 

 seuse, dans laquelle on retrouve encore des Palmiers. La po- 

 sition verticale des tiges de palmier de Liblar confirme cette 

 manière de voir. 



Les lignites à Conifères représenteroient , dans ce cas , 



